阅尽人间沧桑，傲然挺立，经千百年而不衰的古树，是林木资源中的珍品，有生命的历史文物，是大自然留给人类的宝贵的自然遗产。
“绿色寿星”
世界上最年长的树，是非洲加那利群岛俄尔他岛上的龙血树，它曾活在世上8000多年，可惜的是1868年的风灾把它毁掉了。
目前，世界上年龄最大的树种是巨杉。它是仅产于北美西海岸的古老孑遗植物，具有纵裂的红褐色树皮，又名“红杉”。由于树龄极长，被尊称为“世界爷”。一株高达142米、胸部直径12米、估计重量超过250万千克、寿命长达4000年的巨杉，在树*基部被开凿了一个高、宽各3米的“隧道”，可让各种车辆通行无阻。
1977年8月20日和9月5日，美国向茫茫宇宙连续发射了两个探测器——“旅行者2号”和“旅行者1号”。这两位太空邀游者担负着一项神圣的使命：把地球上人类的信息带给“外星人”。为此，它们各自携带了一张特别的光盘。光盘的一面录有90分钟的“地球之音”；另一面刻有115幅地球景观和人类生活的照片。第49幅照片反映的就是北美的巨杉。
如果不按个别树来算年龄，一般树木的寿命为：苹果100～200年，核桃300～400年，榆树500年，樟树800年，松树1000年，柏树3000年，巨杉5000年……其中，北方寒带、温带地区的树木比南方热带地区的树木寿命长，针叶树的寿命比阔叶树的长，裸子植物的寿命比被子植物的长。
古树虽然长寿，但也和世界上其他生命体一样，生命周期都是有限的，它们一生要经历幼苗幼龄期、中龄期、近熟期、成熟期、过熟期，直至衰亡，只是这个过程的长短随树种、环境的不同而有所差异。
树木为何这样长寿
树为什么能有这样长的寿命?这和树木本身所具有的遗传基因、生理结构以及适宜的生长环境有极大关系。我们生存的地球迄今已有46亿年的历史，从地球上出现最早的绿色生命——蓝藻(已生存了约34亿年)开始，经过了几十亿年的进化，植物由低等逐渐发展到高等，种子植物又是其中最高等的一类，有根、茎、叶(营养器官)和复杂的生殖器官(花、果实、种子)。
树为什么能有这样长的寿命?这和树木本身所具有的遗传基因、生理结构以及适宜的生长环境有极大关系。我们生存的地球迄今已有46亿年的历史，从地球上出现最早的绿色生命——蓝藻(已生存了约34亿年)开始，经过了几十亿年的进化，植物由低等逐渐发展到高等，种子植物又是其中最高等的一类，有根、茎、叶(营养器官)和复杂的生殖器官(花、果实、种子)。
根、茎、叶的生理结构也是使古树长寿的因素。“根深才能叶茂”，根是植物的命脉，它们对植物体的生命活动非常重要。植物学家调查发现，植物的根系不论深度还是广度都大得惊人。禾本科植物的根系一般深1.5～2米：北方干旱地区的骆驼刺的根能伸到地下10米以上；生长在西伯利亚分蘖很多的黑麦，约有1400万条小根，占地约225平方米，在这些小根上，还长着150亿条根毛，根毛与土壤接触的总面积达400平方米。树木的根系更是非常庞大，它的总面积大大超过了地面上茎和叶的覆盖面积，通常要比枝叶的覆盖面积大5～15倍。这些小根和根毛就像无数只小手，抓住了土壤，把树木庞大的身躯牢牢地固定在大地上。
