与长江、黄河不同，珠江入海的水道是“复合型”的，西江、北江、东江“会合”后，又在珠三角平原放射分汊出8条，其八大入海口分别称为虎门、蕉门、洪奇门、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门、崖门。
清代，珠江形成了“东三门”虎门、蕉门、横门和“西三门”磨刀门、虎跳门、崖门入海。
1910年的珠三角地图
近百年来，横门与蕉门间的乌珠大洋淤成万顷沙，导致蕉门外移，另有了新出海口洪奇门，成了东四门。
西边，虎跳门、磨刀门间淤成了斗门冲缺三角洲，把海岛连成陆地，称为鸡啼门。至此，“八门入海”的格局形成。
那么，珠三角入海口为什么有这么多“门”呢？主要原因如下：
水量发达、水系复杂。珠江长度2320公里，不到黄河的一半，但水量却是后者的7-8倍之多。
珠江流域流经的云南、贵州、广西、广东降雨1200-2200mm，如此丰富的降水补给，让珠江下游低洼区极易泛滥，分叉溢流；此外，珠江和众多支流流经山区，这里植被众多，水源涵养好，为干流提供了丰富的水流。
地形崎岖、挟持水道从云贵高原到两广丘陵，两岸地形复杂，河流蜿蜒曲折，到了珠江三角洲，依然有不少基岩残丘，河流因此形成分流，这些“门”的形成，多数是由山地挟持地形造成。
虎门大桥
东莞虎门镇俯瞰
