公元1127年，靖康之变，北宋灭亡。在南宋从上到下一片求和与南逃的思潮主张中，岳飞是为数不多的旗帜鲜明主张抵抗的人。这种思想，从其为微贱校伍，到成为主要将领，都是一以贯之，意志坚决。岳飞一生，为“还我河山”誓死奔走呼喊，奋力践行是他生命鲜明的底色，直到为此含冤付出生命的代价。岳飞一生曾组织四次大规模的北伐，是南宋屈辱政权唯一可圈可点的亮色。
而岳飞从二十三岁投入抵抗金军的队伍，到四十岁去世，十数年间，与金兵大小数百战，严明的纪律，亲民的品格，勇猛的作风，高超的艺术，使岳飞从普通士卒，一步一步成长为南宋抗金的中流砥柱，岳家军成为令敌人闻风丧胆的威猛之师，岳飞也名列为是南宋中兴四将之首。而岳飞早年军事成长中，在新乡延津、卫辉、新乡县、辉县一带的抗金战斗，战胙城，收复新乡城，鏖战石门山，大战侯兆川，是岳飞初出茅庐、展露峥嵘、快速成长为抗金将领的重要时期，也是岳飞作战思想积累沉淀的关键时期，为后期成为一方统帅奠定了扎实的基础。岳飞新乡一战成名，新乡也因为英雄留下千古美名。
北宋建国本身就带有先天政治残缺，给北宋封建政权和社会治理以后的矛盾埋下伏笔。公元960年大宋建国，宋太祖赵匡胤使用的手段本身就是武装政变，与一群政治官僚和军事将领媾和，慷慨封官授爵，对旧庭原班官僚集团照顾有加，原有的土地兼并、贫富不均的状况没有改善，甚至垄断加剧，社会财富更加失衡，宋初不久即爆发王小波领导的农民起义。澶渊之盟，献币进贡，开启宋屈辱之端。到了末期宋徽宗的时候，风流天子，养尊处优，轻佻浪荡，只知色诗画自娱，宠信奸佞臣高俅、蔡京、童贯等，昏庸暗弱，不辨是非。党争不息，卖官鬻爵，（宋《曲洧旧闻》、《宋诗纪事》等有民谣“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”），贿赂公行，政治腐败的一塌糊涂。内则宋江、方腊起义不断，外则联金灭辽，腐朽虚弱被金朝统治者看得一露无遗，落得个与虎谋皮，引狼入室。公元1125年二月金灭掉辽国，十月，金兵随大军南下。公元1125年12月，宋徽宗赵佶慌忙将烂摊子传位给儿子宋钦宗赵桓。公元1126年1月，金军包围汴京（今开封）。2月，金胁宋以康王赵构、太宰张邦昌为人质，割让太原、中山、河间（今属河北）三镇议和，未果撤退。公元1126年8月，金军二次南下，12月兵围汴京。围城四月，金兵索要无止，宋人屈辱奉迎，名为金人索要，实则宋庭为虎作伥，金银财物、姿色妇女乃至祭天礼器、天子法驾、图书典籍都在之列，吏部尚书王时雍掠夺妇女最卖力，号称“金人外公”。最终仍免不了亡国亡种的命运。四月，金人掠宋徽宗、宋钦宗等王公王孙大臣、公主、妃嫔等三千人北归。（一说：金军掠百姓男女不下10万人，被抵押折价的各类女子统计竟有11635人。连同朝廷各种礼器、古董文物、图籍、宫人、内侍、倡优、工匠等等。《宋俘记》载被掠去“宗室贵戚男丁二千二百余人，妇女三千四百余人。”《*语》引《燕人麈》说这些妇女：“天会时掠致宋国男、妇不下二十万，……妇女分入大家，不顾名节，犹有生理；分给谋克以下，十人九娼，名节既丧，身命亦亡。邻居铁工，以八金买倡妇，实为亲王女孙、相国侄妇、进士夫人。”《*语》载：“被掠者日以泪洗面，虏酋皆拥妇女，恣酒肉，弄管弦，喜乐无极。”）在撤退时，金人还纵火*掠，“*人如刈麻，臭闻数百里”。空前浩劫，家国为之一空，北宋灭亡，史称靖康之变。
岳飞就是在这样时代背景下走上历史舞台的。岳飞（1103年-1142年），字鹏举，河南安阳汤阴人，距离新乡不足百公里的距离。岳飞亲眼目睹金兵掳掠、家国灭亡的惨痛场面，也从骨子里面激发他抗金救国的理想和信念。
公元1122年，20岁的岳飞投身真定刘韐帐下，成为一名“敢战士”分队长，参加抵御辽国战斗，开始从军生涯。期间用伏兵之计生擒贼寇陶俊、贾进，崭露头角。同年，父亲去世，岳飞辞别刘韐回家守孝。公元1124年，河北水灾，家计困难，岳飞又到山西平定投戎，被擢为偏校。公元1125年、1126年，宋金交战，康王赵构被朝廷派往河北为兵马大元帅，招兵抗金，在山西被打散返回故乡的岳飞，目睹家国破碎的场景，母亲在岳飞背刺“尽忠报国”，岳飞抛却老母妻儿，重新投身军营，成为大元帅康王赵构的将领刘浩帐下一员。
公元1126年冬天，岳飞在新乡组织了人生第一次抗金战斗。这年冬，金军二次围困汴京。受康王赵构之命，岳飞所在的刘浩一支奉命向滑县、浚县佯动，作为疑兵，配合开封守军作战。岳飞奉刘浩的命令，带一支三百人的骑兵小队往李固渡进行抵挡金军。李固渡是宋代南北、东西大道在黄河交叉上的重要渡口，位于今天延津县李皮寨南。在侍御林（地名不详，疑延津榆林一带，延津古为酸枣，侍当为棘，音同）与金军相遇。岳飞败其队伍，*其头目。《金佗稡编》•鄂王行实编年》：“由是受知於大元帅，补承信郎。分铁骑三百，使先臣往李固渡当虏军。战于侍御林，败之，*其枭将。转成忠郎，以曾大父讳，寄理保义郎。”接着在滑县又与金兵一战，*败金军。岳飞以三百人的队伍两战两胜，勇猛无畏，展露出敢打善打的才能。随后，刘浩强渡黄河不成，率队北随赵构。赵构胆怯避战，将刘浩和岳飞一军划归宗泽管辖，驰援开封，赵构却东向山东东平移动。岳飞随宗泽南下，大小十三战，岳飞勇往直前，升迁修武郎（宋武官阶五十三阶，修武郎四十四阶）。随后，公元1127年二月，岳飞又随刘浩归属黄潜善管辖。黄潜善避战自保，四月金军将开封城洗劫一空，掳掠二帝北去，岳飞就在山东定陶一带。
公元1127年五月，康王赵构在河南商丘称帝，是为南宋宋高宗。宋高宗避战南迁。25岁岳飞慷慨陈战，却被康王赵构以“小臣越职，非所宜言”革除军职、军籍。岳飞人生第一段抗金结束。康王一路南奔，金军一路追击，直到从宁波坐船跑到海上，才稍稍打住，这是以后若干年的后话。无路可归的岳飞没有南逃，也没有人带他走，故土也难舍弃。岳飞毅然北上，到河北大名投身招抚使张所帐下，张所是有名的抗金将领，爱才惜才，对岳飞破格录用，岳飞以白身借补修武郎，又升迁为统领、统制，归名将王彦领导。王彦、岳飞受张所派遣，到卫州即今新乡等一带收复失地。而这时的赵构朝廷，为了向金朝求和，对北方抗金力量实施打压，李纲罢相，张所被黄潜善弹劾死在贬地途中。由于张所一军的编制撤销，王彦、岳飞成了无人管辖的孤军。
岳飞在王彦的领导下，开始了背景特殊的人生第二次在新乡的抗金斗争。总统帅部已经撤销王彦，在无支援、无粮草供给的背景下，王彦考虑的首先是部队生存问题，在执行收复卫州等地的任务上应对格外谨慎。王彦部下有包括岳飞在内的十一名将领。满腔热血的岳飞，置生死度外，甚至责备王彦胆怯：“二帝蒙尘，贼据河朔，臣子当开道以迎乘舆。今不速战，而更观望，岂真欲附贼耶！”最终两人分道扬镳。太行山上，王彦领导的八字军成为抗金的主阵地和旗帜。而岳飞血战新乡、大战太行山，也战出了华夏几千年铮铮男儿的刚劲和铁骨，英雄风流，各得其所。公元1127年九月，王彦带领裨将岳飞、张翼、白安民等十一将七千人渡河，渡河后的王彦部队驻扎在石门山即今天八里沟景区一带。王彦谨慎，岳飞劝战，王彦不听，岳飞独自出战。《金佗稡编•鄂王行实编年》：“先臣（岳飞）怒，起，独引所部鏖战，夺虏纛而舞之，诸军鼓噪争奋，遂拔新乡，擒千户阿里孛。又与万户王索战，败之。”九月戊申，王彦和岳飞收复新乡。金军以为宋军主力到达，从四面八方纠集数万人围集，乙卯日，王彦、岳飞与金人战于新乡县，人少物乏，战败兵溃。王彦领导剩余剩余宋军以新乡南太行一带为根据地，打起游击战争。岳飞与王彦战散，带领自己属下自为一军。岳飞部队后来与金兵相遇轿顶山、万仙山下的侯兆川一带，大战之际，岳飞鼓舞士卒：“吾已两捷，彼必并力来。吾属虽寡，当为必胜计，不用命者斩！”岳飞军以少敌多，士卒多重伤，岳飞也被伤十余处，与军中将士皆死战，最终大胜金军，获士马无数。岳飞一军后又转战八里沟，夜晚驻扎在石门山下。传闻金军到来，一军皆惊，唯岳飞坚卧不动，金军最终也没来。岳飞最终打得粮草殚绝，将自己战马*掉给战士们吃。中间到王彦军营借粮，王彦不给。岳飞又率领所部转战太行山，“乃引所部益北击虏”，获马数千匹，生擒金将拓跋耶乌。居数日，岳飞单骑持丈八铁枪，刺*金军统帅黑风大王，“走其众三万”，金军破胆（事见《金佗稡编》）。
从靖康之变的公元1127年四月到1128年七月，黄河一带以开封留守宗泽为领袖，成为北方抗金的中心，宗泽积极谋划实施北伐，黄河流域一带也成为宋金反复拉锯交战的地带。岳飞队伍打尽，王彦不计前嫌，在诸将力劝*岳飞背景下，王彦为国惜才未*，岳飞一度重归王彦节制，后王彦放岳飞投奔宗泽，岳飞归属宗泽直接领导。在新乡一带，岳飞又先后战金兵于延津，大战卫辉城西黑龙潭（一说卫辉塔岗水库一带），擒拿金军将领擒女真李千户、渤海、汉儿军等，都取得胜利大捷（事见《金佗稡编》）。宗泽死后，宋庭任命杜充继任东京留守，放弃宗泽抗金政策。岳飞吸取从王彦部队脱队的教训，在1129年六月，苦谏杜充“中原地尺寸不可弃，今一举足，此地非我有，他日欲复取之，非捐数十万众不可得也”，在建议不被采纳情况下，只得按照杜充南撤的命令，随军南下。公元1130年二月开封陷落，北方黄河一带恭送金廷。岳飞在新乡、黄河流域一带的抗金历史落下帷幕。
从公元1126年岳飞投入康王赵构将领刘浩帐下，到公元1129年六月岳飞随杜充南下撤退，岳飞在新乡、在黄河流域一带的抗金战斗持续三年时间。在一片南撤投降主和浪潮氛围中，岳飞一个微小的下级武官，在千军万马中带血游荡冲*。他像一个孤独的血战的战士，他扭转不了格局，他左右不了决策，他也不知道未来，但他绝不会让自己在生命结束前倒下，他用行动证明这个民族还是有血性、有不屈服的精神在，他给那些绝望的民众带来一丝鼓舞和希望，他给这个即将死去的民族带来一丝生机，他让那些蔑视这个民族的任何敌人和对手感到胆寒和敬畏，他是那个时代的旗帜。这就是历史穿越千年，穿越意识和阶层，岳飞被整个民族不断传颂和记忆的根本所在。
在新乡一带的抗金战斗，展示了岳飞卓越的战争才能和勇敢的战斗精神，使岳飞迅速从无名小卒成长为一名杰出的将领，是岳飞的军事思想、治国方略的成熟的关键时期。公元1126年，抗金名将张所曾与岳飞一段对话记录在《金佗稡编•鄂王行实编年》，“（张）所尝从容问之（岳飞）曰：‘闻汝从宗留守，勇冠军，汝自料能敌人几何？’先臣（岳飞）曰：‘勇不足恃也，用兵在先定谋。谋者，胜负之机也，故为将之道，不患其无勇，而患其无谋。今之用兵者皆曰：“吾力足以冠三军。”然未战无一定之画，已战无可成之功。是以‘上兵伐谋，次兵伐交’，栾枝曳柴以败荆，莫敖采樵以致绞，皆用此也。’所本儒者，闻先臣语矍然，起曰：“公殆非行伍中人也！”因命先臣坐，促席与论时事。”可见这一时期，岳飞虽然年轻，但对军事的认知和感悟超越普通将校，这也是张所委以重任的重要原因。公元1127年，岳飞再次投入抗金名将宗泽帐下，《宋史•岳飞传》有一段宗泽与岳飞的对话，“（岳飞）战开德、曹州皆有功，（宗）泽大奇之，曰：‘尔勇智才艺，古良将不能过，然好*，非万全计。’因授以阵图。飞曰：‘阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。’泽是其言。”岳飞的军事思想和才能已经十分成熟，也是他在面临复杂战争局面能够掌握主动，屡战屡胜的主要原因，是得到张所、宗泽等抗金名将高度认可的。
岳飞后来曾先后组织四次北伐，尤其公元1140年第四次北伐，在距离开封只有四十五里时，宋高宗、秦桧了控制军队和压制主战派，一心求和，以十二度金牌召岳飞，“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”终在南宋朝廷的投降政策下，功败垂成，父子含冤屈死风波亭，成为千古以来第一冤案。不管统治者和别有用心者怎么涂抹，都掩盖不了历史的本质和事实，“遗民难忘胡尘里，南望王师又一年”，民族和民众的期盼，才是真正的民心所向，岳飞执行的是民心。以至于第四次北伐，岳飞尚未到达黄河，黄河两岸、太行山中民众和义士已经烽火群起，争盼岳飞归来，王师早日光复，它既是对岳飞战新乡、战太行的认可，更是民心所盼所望。而南宋统治者却把民心冷落一旁，*英雄，屈膝投降，最终遭到人民的唾弃。清乾隆皇帝《岳武穆论》：“夫武穆之用兵驭将，勇敢无敌，若韩信彭越辈，类皆能之。乃如以文武兼备，仁智并施，精忠无二，则虽古名将亦有所未逮焉。知有君而不知有身，知有君命而不知惜己命，知班师必为秦桧所构，而君命在身，不敢久握重权于封疆之外。呜呼！以公之精诚，虽死于秦桧之手，而天下后世而仰望风烈，实可与日月争光矣。”
新乡一带，至今保留有王彦、岳飞等抗金的记忆和传说。新乡有“小冀到新乡，一溜十八营”一说，现在的村庄如店后营、马小营、臧营、孟营、十里营、刘庄营、任小营、车营等都带有“营”，据说是当年王彦、岳飞抗金扎营过。新乡有饮马口，传说是岳飞在此停留饮马命名。新乡南太行轿顶山景区有铁打寨，传说是王彦、岳飞驻军的营寨。新乡市区联通公司院内，曾今有岳飞庙，规模据说比岳飞老家汤阴岳飞庙还要大，毁于抗日战争中日寇侵略之下。清乾隆年间《新乡县志》也有“县南二里有岳忠武王战垒，高丈余”的记载。新乡一带，还有岳飞的后人，还有岳家拳流传。总之，老百姓用自己的方式，给自己心目中的英雄竖立起一块巨大的丰碑。
新乡，为这样一位民族英雄而骄傲。
