植物对重金属元素的富集，会干扰植物体本身对基本营养物质的吸收和利用，影响其正常发育，使植物的色素含量、细胞结构和含水量等出现异常，进而导致植物群落的变化，当遥感图像的分辨率能够区分这些异常的时候，便可以重点研究这片异常区的土地，寻找矿产资源是否存在。
尽管利用指示植物寻找矿产资源的历史悠久，但单纯依靠植物的导向作用，并不能取得很好的效果。因为造成植物异常表现的因素非常多，包括气候、水文、土壤等等。毋庸置疑，指示植物在找矿工作的前期作用重大，正是这些默默无闻的向导在无声地向我们传达着丰富的信息。只是，在这一基础上，人们还需要结合多种方式，发挥各种找矿方法的优势，探索深埋地下的宝藏。
