风眼兰、杉木及铁芒箕生长旺盛的地方，地下往往藏有金矿；羽扇豆生长得好的地方，也许土壤中有大量的锰……
有时候，某些矿物的存在会严重影响到植物的生存，所以，这些植物的发育一般是畸形的。譬如，在盐类和石膏矿床上，植物一般比较矮小：硫化物矿区内因地下水酸度过大，也能使植物枯萎，但磷矿区内的植物往往生长得特别茂盛：青蒿生长在普通土壤中时，植株高大，
而生长在富含硼的土壤中时，植株就变得又矮又小；当猪毛草生长在富含硼的土壤中时，枝叶会变得扭曲而膨大。根据它们的这种畸形姿态，就可能找到硼矿。
植物为何能“指路”
为什么有些植物能够指示矿产资源的存在呢？总体说来，尽管原因有很多，但最重要的有两条：
第一，有些植物由于长期生长在蕴藏某种矿物的矿区，当地下的金属矿体经地下水的溶解、冲蚀及搬运作用后，常使表层的土壤中也富含此类金属元素，在漫长的地质年代里，很多元素逐渐变成了能被植物吸收利用的离子状态，一旦这些物质被植物吸收，就有可能在它们的生长状况上反映出来。
第二，有的植物在生长发育中特别需要某些矿物元素，即对某金属具有一定的特殊依赖性，喜欢生长在富含这种金属的土壤上，这种依存关系便是人们寻找矿藏的重要依据。植物的根系除了从土壤中吸取氮、磷、钾等营养成分之外，还能吸收少量的其他元素，富集于根、茎、叶和果实内。分析它们体内矿物元素的含量，呈现明显高值异常的物质一般具有一定的指示性。还有的植物种子受到放射性物质照射后，导致生态发生变异或使植株异常高大粗壮，人们可据此推测寻找放射性矿物。
但是，利用植物找矿并非想象中那么容易，地质工作者如果缺乏基本的植物学知识，面对一片片植被覆盖区，很难发现线索。
遥感助推植物找矿
随着科技的不断进步，人类总会慢慢克服所面临的困难。在地质勘探领域引入遥感技术，有助于人们准确找矿。 遥感，即“遥远的感知”，是利用遥感器从空中来探测地面物体的性质，由于不同物体对波谱的响应不同，就会在遥感图像上产生色彩的变化，根据不同的色彩即可识别出不同的植物，并可对植物生长发育状况做出判断。植物的光谱性质取决于植物叶子的色素成分、细胞结构和含水量等特征。
