荆州在三国乱世之初，可以说是一片世外桃源，很有名士都选择来这里避难，例如诸葛亮，徐庶等人。而且荆州在刘表的精心治理下，社会安定，农业也得到了很大的发展，可以说是一派欣欣向荣的气息。如果这要是在太平盛世，刘表绝对是一个善于治世的明君，然而他却遇到了乱世。
刘表死后，荆州军政大权，基本上都掌握在了外戚蔡瑁手中。当时曹操战败袁绍后，大概统领了十五万大军来讨伐荆州，而荆州当时也有大概十万精兵。按照这要的力量对比，荆州作为守城方，完全有能力和曹操一站。然而蔡瑁没有选择战斗，而是干净利落的投降了？为何蔡瑁那么轻易的投降曹操呢？我们先来看看荆州城内的情况。
蔡瑁作为荆州的本地士族，对于刘表平定荆州，立有很大的功劳，所以蔡家，在荆州也是第一大家族。可是就在刘表晚年，荆州却出现了两股可以和蔡家抗衡的力量。
第一股力量就是刘表的大儿子刘琦。刘琦并非蔡家后代，他为人处世有刘表之风，对于蔡家的各种阴谋，刘琦都了如指掌。所以将来刘琦继位，蔡家有可能会被刘琦赶出荆州城。
