香港古玩拍卖会上，一颗“释迦牟尼佛顶骨舍利子”以6500万元的价格起拍，经过几轮竞拍，最终以12000万元成交，超出估价数倍。虽然这是在拍卖场上的成交价，但是就算不是在拍卖场上，仅仅在一般的藏家交流之间，一颗完整的普通舍利子的市场价也在350万元以上。如果保存不仅保存完整，而且漂亮精致或者稀有，那么一颗舍利子要价千万也不为过。
那么舍利子究竟是什么？真的值这么多钱吗？
在了解舍利子是什么之前，先要搞清楚“舍利”和“舍利子”是有区别的。
舍利这个词语来自梵语，是一种音译，又叫“设利罗”“室利罗”。其原意有两个，一个指的是一种鸟的名字，有时候也用作人名，另一个指的就是人死后的骨灰、骨头等。我们通常所说的舍利，指的就是第二个含义。
而舍利子则特指得道高僧圆寂后被火化，在其留下的灰烬中存在的一种晶体。这种晶体不仅非常坚固，而且有大有小，小的和米粒差不多。除此之外，舍利子的数量也不固定，多的能有上百颗。它没有固定的颜色，有白的，有黑的，还有五颜六色的。除此之外，也有人说舍利子能自己发光。
