现代斯诺克的第一对“宿敌”是两位方方面面各不同的球员，关于那段历史，就让斯诺克名记、解说大卫·亨顿带我们回忆……
我行我素的草根英雄阿历克斯·希金斯是上世纪70年代一颗不容忽视的明星，但在那个十年里，最成功的球员只有两位：雷·里尔顿和约翰·斯宾塞。
从1969年斯诺克世锦赛变回到公开赛起，一直到70年代结束，里尔顿和斯宾塞两人合计拿了9个世锦赛冠军（1972年和1979年分别被希金斯和特里·格里菲斯获得），和随后的历史名场面一样，性格冲突也让他们的对抗极具故事性。
1973年，雷·里尔顿（右一）
里尔顿在威尔士特雷德加的一处采矿社区长大，各家的儿子都会跟着父亲和爷爷下矿工作，里尔顿14岁就辍学了，还曾遭遇过一次塌陷，被埋三个小时，这段时间他一直通过想象打一局斯诺克，一直挺到获救。
后来他在斯托克成为一名警察，但从未放弃对斯诺克的热爱。50年代初，斯诺克在工人阶层大有欢迎，但仍算是一项娱乐活动，打出名堂的机遇很少。尽管如此，里尔顿还是在15岁时赢得英格兰青年锦标赛，并连续六年获得威尔士业余冠军。
威尔士选手也能参加英国业余锦标赛，但他在这项赛事中的表现乏善可陈。直到1964年，他夺得南区冠军，并将和北区冠军、兰开夏的约翰·斯宾塞争夺冠军。
斯宾塞和里尔顿
斯宾塞出生于拉德克利夫，受父亲影响接触了斯诺克，他的父亲在第一次世界大战失去了一条手臂，但依然无法阻挡其亲自参与这项运动。
斯宾塞18岁时开始服兵役，长达十年没再碰台球，直到某天一个朋友怂恿他参加一项挑战赛，将其引回绿球台，他对这项运动的兴趣一下子全找回来了，很快成为西北地区的顶尖业余球员。
1964年，他第一次参加正式比赛，就打进了英国业余锦标赛的决赛。里尔顿与斯宾塞的第一次碰面就表现出两人的不同：里尔顿已然精明世故，看到了自己与斯诺克运动的潜力，而斯宾塞悠闲随意，甚至有点天真。
斯宾塞、里尔顿和阿历克斯·希金斯
《比利与斯诺克》杂志管他们两人各要了一张照片作为封面人物，里尔顿给的照片西装革履，商务气息浓郁，而斯宾塞发的照片都不像是特意照的——穿着泳裤和母亲、兄弟的合影。
那场决赛，里尔顿以11比8取胜，“死对头”的故事就这么开始了。
35岁的里尔顿于1967年转为职业球员，他有时间修炼技艺，但真正上场打比赛的机会很少，真正让他生活发生改变的是彩色电视的普及，以及BBC推出黑球挑战赛（Pot Black）的决定。
Pot Black一周举行一次，通过电视将斯诺克与斯诺克球员介绍给千家万户。
