图为《海绵宝宝》中著名的海盗船长
当时的船长们想了另一种办法：需要测定航向时，从船上扔下一根木头，观察船驶离木头的速度。计算航线上所用的时间，并根据经验推测出自己的经度。正如总设计师所说的：“实践才是检验真理的唯一标准。”经过船长们的实践表明，这种方法确实不可靠，要么是触礁沉船，要么是迷失方向。只有少部分好运的人最后得以重归祖国。
就连后来著名的大航海家们，例如麦哲伦Ferdinand Magellan、迪亚士Bartolomeu Miu等等，都曾在海上迷失过方向。不过，命运之神还是眷顾他们的。最后，这些人历经重重磨难，才得以名垂青史。
图为麦哲伦船队海上航行情景图
图为迪亚士的航行路线图
最后，将测定经度升级到国家大事是因为一场海战，一场发生在西班牙王位战争期间的海战。
在18世纪初的西班牙王位战争中，时任英国海军最高统帅的肖维尔Laudis Rishawville.率领的英国皇家海军在海战中大破法国舰队，这本来是一件天大的喜讯。但是，在返航途中海上突然起雾。导致舰队出现导航错误。最后有4艘船只失事，数千名船员葬身鱼腹。
图为《海军上将克劳迪斯里·肖维尔爵士》，此画大约创作于1705年间，作者是迈克尔·达尔
1714年，全国各地的商人以及航海家联名上呈请愿书到威斯敏斯特宫Palace of Westminster，请求测定经度。最后，英国出台了一部《经度法案》。通过法律的名义公开悬赏航海测定经度，并且成立了一个经度局，用来审核和颁发奖金。
以法律的名义宣布：任何人只要能找出在海上测量经度的方法，误差在1度以内的奖1万英镑；误差在2/3度以内的奖1.5万英镑；误差在半度以内的奖2万英镑。但这2万英镑的要求是航海40天，也就是从英国去到印度群岛，不能差半度，55公里，即24小时内不能差3秒。
