自古不爱江山，选择爱美人的例子并不稀奇，有的还被传为美谈。但在清朝，有这样一位后宫嫔妃，得到皇帝宠爱，皇帝许诺和她厮守终生，但最终她却被冠以“红颜祸水”的名声，她22岁因病去世，皇帝不惜为他遁入空门。这个女子就是董鄂妃，史称孝献端敬皇后，为她痴情的帝王，就是顺治。
顺治的皇位，来的有些侥幸。皇太极是猝死，并未留下钦定继承人。在几大贝勒和皇子争位的情况下，孝庄联合多尔衮，让皇子福临以黑马的姿态，结束了这场夺嫡之争。虽然顺治6岁就登基为帝，其实在他亲政之前，他只是享受了帝王的尊荣，并未有实际的权力。这就意味着，他的婚姻大事，由不得自己做主。
顺治的第一任皇后，是多尔衮亲自为他选的，选的是孝庄太后的侄女，出于对多尔衮的憎恶，多尔衮去世后，顺治立即废掉了这位皇后，以“皇后不懂朕心”为由，把她降为侧妃。但为了不让孝庄太伤心，他又册封了另一个孝庄的侄女为皇后，但却一直没有对新皇后有半点宠爱。直到顺治十三年，正白旗的将军鄂硕的女儿，董鄂氏正式入宫，被封为嫔。顺治终于体验到了什么是真正的爱情。
他和董鄂氏情投意合，不到一年，持续升董鄂氏为妃、贤妃、贵妃、皇贵妃，连生4级。董鄂氏这个升迁记录，不仅在清宫史中是记录的保持者，在历朝历代的后宫中，也很少见。其实，真正的董鄂妃并不“红颜祸水”，她颇具贤德，表现在三个方面。第一：每当董鄂妃出现在顺治面前，顺治放下手中的奏折、放下所谈论的国事，专门陪同她，但董鄂妃屡次劝谏皇上，要以政务为重。第二，顺治宠爱她，难免会问她相关国事的意见，但她总是以后宫不干政为由，拒绝回答。第三，她几乎占据了所有后宫宠爱，也多次劝谏顺治，要对其他嫔妃雨露均沾。
