第二年，董鄂妃生下四皇子，顺治喜极而泣，不仅祭拜天地，还破例接受群臣朝贺。不过，这个孩子几个月就夭折了，从此，董鄂妃郁郁寡欢，像变了一个人。至此，这个著名的后妃身体一日不如一日，直到香消玉殒，命丧清宫。在她死前，顺治为了安慰她，还废除了原皇后，册封她为皇后。
但也未能拯挽回她的生命，董鄂妃死后，顺治伤心过度，批改奏折都被不用朱批（红色的墨），改用蓝批，长达四个月用蓝批理政，也是创造纪录的。顺治每日都为董鄂妃作诗，或回忆之前的美好，或哀悼爱妃。为了给爱妃超度，他亲自礼佛，甚至有出家的愿望。在大臣和太后的一众组织下，他改为蓄发出家，但是仍遭到反对。最终，顺治无法承受爱妻之死的压力，加上母亲和大臣的不理解，决定弃皇位于不顾，依然遁入空门。
正史上为了避免皇帝出家这种丑事传扬出去，在孝庄太后的主持下，说顺治是染天花去世。年仅8岁（虚岁，实际6岁）的玄烨，接替父亲，正式改元为康熙。董鄂妃虽然生前贤德，一年内连升4级创造纪录，但她死后顺治却因此弃家国于不顾，有人说她是“红颜祸水”，您怎么看？
