在抗秦起义军中，项羽无疑是出力最多的诸侯。巨鹿战场项羽以破釜沉舟之势击败了秦军的主力。虽然项羽战胜了秦军，但为了替楚国报仇，他却选择将投降的数十万秦军，尽数坑*。正当项羽和秦军陷入苦战之时，刘邦走小路来到了咸阳。由于刘邦做出承诺，自己不会屠城，于是秦王子婴便选择了向刘邦投降。
占据咸阳让刘邦有些忘乎所以。刘邦想要占据关中，自立为王，以此来摆脱项羽的控制。谁曾下刘邦的手下大将曹无伤，却选择了向项羽通风报信。忍无可忍的项羽，率领着诸侯联军，准备从函谷关进发去攻击刘邦。
这时项羽的族叔项伯出现了。项伯在早年间曾因犯下了*人罪，而逃到下邳避难。由于秦法严苛，一旦项伯被秦军抓到，很可能不但项伯身死，项氏家族也会受到牵连。此时在下邳城的张良选择了仗义相助，他庇护起了项伯。所以在得知项羽想要讨伐刘邦的消息时，因为张良在刘邦阵营。项伯便偷偷给张良通风报信。项伯希望昔日的恩人能够逃过此劫。
随后由于张良不愿意抛弃刘邦，所以他便将消息告诉给了刘邦。认识到问题严重性的刘邦，立即开始拉拢项伯。刘邦希望项伯能在自己和项羽之间进行周旋。再之后项羽纳范增之计，为刘邦摆下了鸿门宴。鸿门宴上范增建议项羽借机除掉刘邦，因此才会有项庄舞剑的一幕出现。就在项庄用宝剑直指刘邦的关键时刻，又是项伯站了出来挡下了项庄的宝剑。就这样刘邦被项伯救下了一命。
其实项伯并没有背叛族侄项羽，他只不过是一个意气用事的理想主义者。项伯希望能够报答张良的救命之恩，并且希望刘邦和项羽能够共存。楚汉战争中，刘邦策反了项羽的盟友淮南王英布。
面对英布的背叛，项羽无比愤怒，于是他便派出手下诛*了英布的妻子。一时间天下诸侯，纷纷选择背叛项羽与刘邦结盟。最终刘邦对韩信许下重金与不*的承诺，两面夹击下项羽战死于乌江边。在项羽兵败身死以后，刘邦并未对项氏家族赶尽*绝。刘邦将项伯封为了射阳侯，并将刘姓赐给了项氏族人。{参考资料《史记》}
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