尽管命运之神夺走了她的视力和听力，然而她却以勤奋和坚韧不拔的精神战胜了厄运，她的名字也成为坚韧不拔意志的象征。
童年的凯勒是忧郁的
海伦·凯勒有一个苦涩单调的童年。1880年6月27日，在美国南部亚拉巴马州一个叫塔斯康比亚的小镇上，海伦·凯勒降生了。所有的人都想不到厄运如此之快的降临在这个幼小的生命上。海伦刚出生还不足19个月，一场急性脑充血病就向她袭来。她连日高烧不退，昏迷不醒。等她苏醒过来的时候，大人们发现小海伦的眼睛瞎了，耳朵聋了。从此，她便生活在黑暗和死寂中。童年的海伦不知道世界是有声有色的。她无忧无虑地在大家的关爱中成长，以为大家也跟她一样，眼前是一片漆黑，也不懂得人们是用语言进行交流的。海伦5岁时就开始意识到她与别人不同。她发现家里的其他人不用像她那样做手势，而是用嘴交谈。有时候她站在两人中间触摸他们的嘴唇。她不知道他们在说什么，她自己也不能发出带有含义的声音。她想讲话，可无论费多大的劲儿也无法使别人明白自己的意图。这使她异常懊恼，以至于常常在屋子里乱跑乱撞，灰心地又踢又喊。慢慢地，小伙伴们都不敢跟她一起玩了。
海伦快满7岁的时候，充满爱心的安妮·沙利文老师来到了她的世界，从此改变了她的命运。沙利文到海伦家担任家庭教师的第一天，就送给海伦一个玩具娃娃，并用手指在海伦的小手上慢慢地、反复地拼写“d-o-l-l”（玩具娃娃）这个单词。离伦立刻对这种游戏产生了浓厚兴趣。她一遍又一遍地模仿着老师的动作，从此开始懂得世界万物都有各自的名字，开始知道自己的名字＂Helen Keller”（海伦·凯勒）。
少女时代的凯勒
海伦的“哑”是因为丧失听力而造成的，她的声带并没有受损。10岁那年，海伦开始学习说话。因听不到别人和自己的声音，她只能用手去感受老师发音时喉咙、嘴唇的运动，然后进行成千上万次的模仿和纠音。当海伦首次像正常人那样说出“天气真热”这句话时，海伦和沙利文老师在惊喜之余都意识到，在她们顽强的毅力面前，再没有克服不了的困难。海伦除了嗜书如命以外，还喜欢骑马、游泳、划船，酷爱表演艺术。靠着不屈不挠的意志，海伦学会了唇读，可以通过“手”听到马克，吐温为她“朗诵”的短篇小说。读书不但使海伦成为一个学富五车的学者，也陶冶了她美好的心灵。
1902年，在一位文艺评论家和一位英文教师的帮助下，海伦完成了她的处女作《我生活的故事》。这部自传性质的作品，以它的真实感人，文笔生动，一问世便引起了巨大轰动。1904年6月，海伦从拉德克利芙女子学院毕业后，和知识老师沙利文一起投身于聋哑盲人的慈善事业。两年后，海伦被任命为马萨诸塞州盲人委员会主席。在她的倡导和影响下，美国政府于1913年创办了第一所国立盲人图书馆。
1921年，通过她的积极活动，美国全国性民间组织－美国盲人基金会宣告成立。她通过写作和演讲等方式，唤起残疾人的自强意识，鼓舞他们的斗志，增强他们战胜困难的信心、勇气和力量。在战争时期，她曾去过70多所医院，去慰问那些残疾士兵。她的足迹遍布世界各地，她的所作所为赢得了全世界的赞誉。
