几千伏的电压施加在电极上，电离管中的不同气体发出不同颜色的光
在密封的玻璃管中充入上述气体并通电，它们就会产生彩色光源，从氖气产生的亮橙色光到氩气产生的红紫色光，这些气体不仅可以产生彩色光，而且还具有化学惰性，不会与电极发生反应
但是，拉姆齐和特拉弗斯开发的液态空气馏分方法并不那么“平易近人”，成本偏高，直到1907年，法国的乔治·克劳德(Georges Claude)和德国的卡尔·冯·林德(Karl Von Linde)开发出了一种更经济的方法
卡尔·冯·林德的液态空气馏分示意图
乔治·克劳德最初的想法是生产大量供医院和工业使用的氧气，这种蒸馏过程产生的稀有气体只是副产品，同时也没有现成的市场，但非凡的商业头脑促使克劳德很快就投入到寻求稀有气体潜在的应用当中去了
利用拉姆齐和特拉弗斯之前的实验工作，乔治·克劳德开始使用充满氖气气体的玻璃管来推广照明灯光牌，1910年，他在巴黎的一次博览会上展示了他的第一个霓虹灯牌，并于1912年完成了他的第一次商业安装
乔治·克劳德开发的第一款霓虹灯
到了1915年，生意越做越大的乔治·克劳德成立了克劳德霓虹灯牌公司（Claude Neon sign company），并开始出售特许经营权
1923年，洛杉矶一位汽车经销商厄尔·C·安东尼（Earle C.Anthony）为他的帕卡德（Packard）经销商购买了克劳德（Claude）的两块招牌，霓虹灯牌也随之来到美国
Packard汽车经销店的霓虹灯牌
在整个20世纪20年代和30年代，霓虹灯牌被广泛用于标识和装饰性展示，并成为许多建筑的组成部分，到1947年，拉斯维加斯的几家赌场开始用精致的霓虹灯牌吸引人们的注意
在20世纪50年代和60年代，霓虹灯牌慢慢被从内部用荧光灯管照明的塑料招牌所取代，但是每当夜幕降临，式微的霓虹灯管纷纷亮起，城市的形状就在霓虹灯的勾勒下更清晰了
