罗盘，古称罗经、罗镜、经盘、罗经盘、子午盘、针盘、凤水罗盘，是古代堪奥家和现今风水师从事堪舆活动必不可少的重要工具。清代著名学者罗国横的《罗经解定》的序言说:“罗经者，以其收罗天地之蕴，上拨星辰之缠度，下察山水之峙流，以形应气，以数合理，无不森罗密布，而阴阳两宅由是叶吉，如制丝者之有经方能制锦而成章也，故日罗经”。罗盘除用于磁针的指向定位外，还记录了一些古代天文、地理、气候、历史和古代哲学文化知识。可以说罗盘是包罗万象，经纬天地的，是一种文化思想的载体。
中国罗盘由立杆观日影的土圭，发展为具有汤匙形磁针的司南和六壬盘，再由六壬盘发展为杨救贫创制的具有磁针方位的地盘和近似日影方位的天盘，称之为杨盘。至南宋赖文俊(公元 1132--1162 多年左右)《官篇》，创立以近似极星方位的人盘。延至明末清初，蒋大鸿为配合他的三元“地理”，又另创制的蒋盘，设有内外盘二圈，都是磁针方位。
中国罗盘以大小分，有二寸、四寸、六寸和十二寸盘等。以圈数分，有三圈的日咎，有 4至36 圈的。诸多罗盘注记的内容往往不一样。甚至共出自一个家的，其先后出厂的，盘面注记也有差异。中国罗盘的注记是经历了一个由简单到复杂，由层数少渐进到层数多的发展过程。中国罗盘的这个过程喻示了中国风水的历史。罗盘盘面注记的繁复性也就彰显了中国诸多流派风水术的多样性。据考，清代中叶以前，科第失意的读书人大抵有下列出路，例如，一是继承祖业当财主，或兼而经商;二是苦守聊斋，清高闲居读写诗文，偶或授私塾，有的研习中医;三是部分文士研习堪舆术，寄情山水事堪舆。
但也有科举登榜，为官为文出类拔萃者研习堪奥术的。如东晋的郭璞(公元279一一324 年)，曾为东晋时期杰出的文学家、训话学家。他是一位奇才。词赋居东晋之冠。他在中国古化文学史上有显著的地位。曾任著作佐郎。留有著多传世之作。他集历代中国风水之大成，废除了八宅风水术，承继了《狐首经》和《青囊经》，撰写了具有古代科学思想《书》《玉照定真经》等书。使其成为风水名家，受到后世风水界的推崇，被尊称为中国风水的鼻祖。
