春秋时期，郑国君王郑武公有两个儿子，大儿子称“寤生”，小儿子称“共叔段”。
郑武公死后，他的大儿子寤生 继位就是郑庄公。可是庄公的弟弟共叔段在偏爱他的母亲姜氏的支持下，积极扩充自己的封地，打造兵器，招兵买马，积极进行夺取王位的准备工作。
郑庄公的大臣祭仲知道后，力劝庄公说：“君王要及早安排啊，您弟弟共叔段的势力已经很强了，再这样的话，您的王位会被他篡取的！这样太危险了。”
庄公听了，却说：“多行不义必自毙，子姑待之。”意思是说：一个人若不仁义的事情做多了，必定会自取灭亡，你就等着吧！
果然，共叔段的势力在不断扩大，将郑国的西部和北部边境置于自己门下，甚至到了都城边上。同时，他在不停地修筑城池，积极屯兵，打造兵器，并让其母亲姜氏里应外合攻下国都。
其实庄公早有防备，趁共叔段进军郑都时，出奇兵攻其老窝，切断归路，长久受共叔段压迫的人们也参与战斗，从而使共叔段兵败，逃亡他处，而后庄公出军追*他，最后使共叔段走投无路，被逼自*。
