屈原
关于屈原自沉之缘由，历来众说纷纭，见仁见智。
一说起因理想无法实现，复国无望而自*以殉国。
作为一个理想主义者，屈原之自*是渐进的。
屈原早年即胸怀一统天下之壮志：“乘骐骥以驰骋兮，来吾导夫先路。”然君主“初既与余成言兮，后悔遁而有他”，无法实现个人理想，屈原曾表示“将从彭咸之所居”。但感念“民生之多艰”。党人之“冯不厌乎求索”让他再次退让，转而寄希望于子弟，“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与接车兮，杂杜衡与芳芷”，然而，他再次失望，“虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽”，弟子徒有文采，却无气节。剩下的路就是从俗而远走他乡。他自知固守的艰辛，“吾不能变心以从俗兮，故将愁苦而终穷”。在《离*》中，屈原设计了女媭之劝谏、重华之指引、灵氛告诉他“览察草木其犹未得兮，岂珵美之能当？”“缅远逝以狐疑兮”。巫咸则告诉他：“缅升降以上下兮，庶求美而誓汝。”
屈原听从谏言，准备离开家乡。一个庞大队伍追随他而行。“驾八龙之婉婉兮，载云旗之逶迤”“凤凰翼其承旗兮，高翱翔之翼翼”“屯余车其千乘兮”。当他升上天空，“忽临暱乎旧乡”，出现的一幕让他作出了新的选择，“仆夫悲余马怀兮，蜷曲顾而不行”，作为主人，仆人与马的选择告诉屈原。“既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居”。
前278年，芈姓秦将白起破郢都，屈原闻之，深感复国无望，因而自沉汨罗以殉国。
二是以死明志。
屈原在《离*》中说：“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”他自知自己不合群，“鸷鸟之不群兮，自前世而固然。何方圜之能周兮，夫孰异道而相安？”
但他坚守自己的理想信念。屈原的理想信念不是空洞的口号，而是融入生命之中。他的理想信念决定了他如何看待进退、如何看待生死。屈原的人生和楚国命运息息相关，“深固难徙，阔其无求兮”。他的人生态度选择和生死存亡取向就是祖国和人民。屈原的理想信念，就是实现自己的政治抱负振兴楚国。楚国没有了，屈原也就没有了。
梁启超说，“屈原不死！屈原以自*故，越发不死！”
三是以死规劝。
认为屈原是以死劝谏楚王，希望能激励楚王。典型代表是苏轼和洪兴祖，苏轼在《屈原庙赋》里写道：“生不能力争而强谏，死尤能冀其感发而改行。”洪兴祖把苏轼的意思作了发挥，《楚辞补注》：“生不能力争而强谏，死犹冀其感发而改行，使百世之下闻其风者，虽流放废斥，犹知爱其君，眷眷不忘，臣子之义尽矣。” 郑承志
