·斯诺登的电脑上贴有支持网络自由的标签。
于是，斯诺登毅然决然放弃了年薪20万美元（1美元约合7元人民币）的工作，决定在2013年6月将两份绝密资料交给《卫报》和《华盛顿邮报》。由此，美国国家安全局和联邦调查局的秘密监控项目——“棱镜计划”被曝光在世人面前。
据斯诺登爆料，微软、雅虎、谷歌、苹果等在内的9家国际网络巨头皆参与其中，这项计划正在肆无忌惮地监控每个人的隐私，包括邮件、视频、照片、存储数据、语音聊天、文件传输、视频会议，等等。
“你什么错都没有，却可能成为被怀疑的对象。也许只是因为一次拨错了的电话，他们就可以用这个项目仔细调查你过去的所有决定，审查所有跟你交谈过的朋友。一旦你连上网络，他们就能验证你的机器。无论你采用什么样的措施，都不可能安全。”
斯诺登的话瞬间点燃了美国民众的怒火。
开启逃亡之旅
在准备揭美国政府的短时，斯诺登就已经做好了“亡命天涯”的准备。
他逃亡之旅的第一站选在了香港，因为他认为香港政府完全独立于其他主要西方国家。但藏身在美丽华大酒店1014房间里的他，依旧不敢放松警惕。
他拥有丰富的“反窃听”经验，在房间内不仅紧闭窗户、拉上窗帘，还用枕头、床单将客房的门缝塞得严严实实，甚至每次使用电脑时都要用被子裹住自己和屏幕，以防被房间中可能存在的摄像头拍到。
其间，他除了接受《卫报》和《华盛顿邮报》记者采访外，绝不轻易与外界联系。
·斯诺登藏身的香港美丽华大酒店
但斯诺登也清楚，躲在香港的酒店里也并非长久之计。
据《南华早报》证实，2013年6月23日上午10时55分左右，斯诺登离开香港，他神不知鬼不觉地躲过了潜伏在美丽华酒店附近的美国特工的跟踪，乘坐俄航SU213航班飞往莫斯科。
不过，有消息人士称，莫斯科并不是斯诺登的最终目的地，他还将飞往古巴的哈瓦那。俄航空公司方面也证实，斯诺登购买了从莫斯科飞往古巴的机票。但最终，他没有出现在那趟航班上。
而另一边，厄瓜多尔外交部部长在社交网站推特上证实，斯诺登曾向该国寻求政治庇护。一时间，人们都以为斯诺登玩了一出“金蝉脱壳”。
但实际上，由于当时还没有国家明确表示要为斯诺登提供庇护，他只能滞留在莫斯科的机场里……直到当年8月1日，也就是被困机场一个多月后，他才获得允许其离开机场、进入俄罗斯境内的文件。
俄罗斯方面先是承诺授予他一年的居留许可，到期后又给了他3年的居留许可，2017年再次延长3年居留许可，直到近期给了他永久居留权。
由于俄罗斯“收留”了他，有人怀疑他是俄罗斯间谍。对此，斯诺登2014年1月在莫斯科接受美国杂志《纽约客》的采访时，坚决否认自己是间谍，并称这种猜测是荒唐而可笑的。
