这是一个军事项目，名叫“围城”，这个项目的目的不是改变过去，而是左右未来。项目中上尉和一个历史教师互换身份，去一辆列车里寻找谁是实施恐袭的人。这既是一场现实的追凶，也是一场不断重复的意识世界的重构。
影片导入了量子理论和平行宇宙的概念，源代码的本质就是对人死后的记忆再赋值，让上尉的意识在死者们残存的意识世界中穿梭，在仅存的8分钟时间内找到实施恐袭的凶手，以阻止他的再一次行凶。
上尉一次次失败，一次次再行动，只为在列车里找到关于凶手的蛛丝马迹。
然而不久，执行任务的上尉对一切都产生了怀疑，他想知道他在为谁工作。他开始调查“围城”项目的真相。得到的结果是，他2个月前就已经殉职了。因为量子记忆效应，他的意识被国家利用，成为追寻罪犯的工具。
这个项目简直毫无人性，上尉已经殉职，却依然用他残余的意识去执行任务，丝毫也不考虑上尉自己对生死的感受。反恐机构只会冷冰冰的不断下达作战命令，完全不考虑上尉作为个体生命的感受，他的意识依旧有喜怒哀乐，即便完成了任务也不让他安息。
好电影总会引发人们思考，飞驰的列车上，忙碌的反恐机构中，孤独的机舱里，平行宇宙构成了上尉3种不同的人生境遇。这个低成本的影片讲了一个极具科幻色彩也非常耐人寻味的故事，故事的内核是关于个人价值和国家意志哪一个更重要的深刻问题。
和影片开头雄伟，冷漠的芝加哥所象征的强大国家机器相比，上尉所处的狭小荒凉的机舱揭示着其个人处境的渺小和卑微。上尉成为国家反恐的工具，毫无自由尊严可言。因此在完成任务后，上尉选择去改变无法改变的过去，英雄知其不可而为之的勇气，正是影片的高潮所在。在短短的8分钟里，他谈了一场恋爱，抓获了凶手，也告别了父亲，他对生命的珍惜和留恋，揭示了在将个体工具化的国家意志面前，个人的幸福和自由依然是影片所赞扬与歌颂的对象。
最终失去生命的上尉，其意识永远留在了平行宇宙之中，而他所在的宇宙也改变了“围城”项目所在的宇宙。这个结尾有些烧脑，不过也正好验证了量子物理中现实的无限可能性。
