伏尔泰
伏尔泰，（1694年—1778年，享年83岁），本名弗朗索瓦-马利·阿鲁埃，伏尔泰是他的笔名，18世纪法国资产阶级启蒙运动的领袖，杰出的政治家、哲学家和文学家。他一生经历曲折，早年学习法学，1717年，年仅23岁的伏尔泰因抨击朝政和教会，被投进巴士底狱囚禁一年，8年后因与贵族发生冲突再次入狱，出狱后被迫流亡英国。在流亡的3年中，他热心研究英国的政治制度，宣传自由思想，写出了哲学和政治学专著《哲学通信》。该书出版后，触动了宗教权威，伏尔泰不得不于1734年隐居在夏德莱夫人的城堡，达15年之久。
伏尔泰是十八世纪法国资产阶级启蒙运动的泰斗，被誉为“法兰西思想之王”、“法兰西最优秀的诗人”、“欧洲的良心”。主张开明的君主政治，强调自由和平等。他反对君主专制制度，提倡自然神论，批判天主教会，主张言论自由。他被广泛传颂的一句话是：“我并不同意你的观点，但是我誓死捍卫你说话的权利。”
除了哲学上的著作，伏尔泰还是一个自然神论者，提倡对不同的宗教信仰采取宽容的态度，他终生与宗教偏见作斗争，但同时认为宗教作为抑制人类情欲和恶习的手段是必不可少的。他认为要想很好的统治人民，宗教是不可缺少的。他说“即使没有上帝，也要造出一个上帝来”。
伏尔泰信奉自然权利说，认为“人们本质上是平等的”，要求人人享有“自然权利”。他主张人人在法律面前平等，但又认为财产权利的不平等是不可避免的。他把英国的君主立宪制理想化，认为最理想的社会是由“开明”的君主按哲学家的意见来治理国家。
欧洲的良心
此后，伏尔泰更加热情地投入到反封建活动中，同当时的“百科全书派”学者保持频繁联系，积极为“百科全书”撰稿。很快，伏尔泰成为闻名欧洲的思想泰斗。晚年定居在法瑞边境的菲尔奈，从事写作并继续进行政治斗争，使菲尔奈成为欧洲启蒙思想的中心。由于他声名显赫，在其逝世后，法国封建教会怀着愤怒和恐惧的心理，不准他在巴黎下葬，直到1791年法国资产阶级革命期间，他的遗体才得以从香槟省迁回，葬入法国巴黎名人公墓。伏尔泰的主要哲学著作有：《哲学通信》、《形而上学论》、《牛顿哲学原理》、《哲学辞典》。
法国先贤祠里的伏尔泰雕像
巨人的影响
伏尔泰的影响不只限于法国，他的思想代表了整个启蒙运动的思想，启迪了民众的心智，影响了整整一代人。 伏尔泰是法国启蒙运动的泰斗和灵魂，被启蒙思想家们公认为导师。他漫长的一生几乎跨越了整个启蒙时代，他崇高的威望、广泛的社会影响和大无畏的斗争精神，推动着法国启蒙运动的发展并使其影响扩展到整个欧洲。
在文学创作上，伏尔泰承袭了17世纪古典主义的余风，主要表现在他的诗歌和悲剧创作上。他的史诗《亨利亚德》，以法国16世纪宗教战争为题材，写波旁王朝亨利四世在内战中取得胜利后登基为王，颁布南特赦令以保障新教徒的信仰自由。史诗中的亨利四世被当做开明君主的榜样来歌颂。伏尔泰的哲理诗说理透彻，讽刺诗也机智冷隽，有独到之处。
另外他还从事戏剧创作，先后写了50多部剧本，其中大部分是悲剧。他的文学作品中最有价值的是哲理小说。这是他开创的一种新体裁，对文学创造具有承前启后的作用，这种新体裁用戏谑的笔调讲述荒诞不经的故事，影射和讽刺现实，阐明深刻的哲理。而哲理思想正是伏尔泰影响后人最大的地方。
