赵本山塑造的经典农民形象。（图/腾讯网）
《马大帅》的主线叙事相当简单：主角为寻找逃婚的女儿，只身前往城里，陌生的生活经验带给他一次次奇遇。为了适应环境，继续生存，他不得不调整自我，不断做出改变。他先后拉二胡、刷盘子、搓澡、送盒饭、要账、哭丧、拳击陪练、陪聊。
在那个年代，但凡是他学得会的技能，他均有所尝试，可结果往往并不如意：搓澡时，他把顾客搓“起飞”；送盒饭，常常朝不保夕；做拳击陪练，自己又被打出心理阴影。别人是做一行精通一行，他则是在城里找不到一个安放自我的位置。
（图/《马大帅》）
那些被观众当作笑料的桥段，实质上也是那时一部分进城群体真实生活的写照。处在社会变化之中的他们，渴望通过自身努力在城市立足，虽然时而感到无所适从，心中也隐隐预感到返回农村的归宿，但还是愿意为此拼搏一番。
不过，在对待苦难的态度上，赵本山的表达显得没那么沉重。就像电视剧片尾曲里所唱：
“每一天每一年，急匆匆的往前赶，哭了倦了累了你可千万别为难，是路就免不了有沟沟坎坎，就看你怎么去闯怎么去闯每一关，活出个样来给自己看，苦辣酸咸全咽下，啥也难不倒咱。”
虽然剧名是主角名字，但《马大帅》没有按照众星捧月的路数开展。它的成功之处，正是描摹出了彼时东北小城的众生相，随便拎出一个配角，都能给观众留下深刻印象。
范伟饰演的范德彪自不必说，由于过于鲜活，甚至有了些喧宾夺主的架势。他几乎是马大帅的反面，好面儿，拧巴，能装，痴迷成功，努力勾画着理想生活愿景，可又不具备相应素质，最后因不务实而枉送了半生幸福。
（图/《马大帅》）
马大帅的女儿小翠儿，是彼时进城的年轻人的缩影。她摆脱长辈的指腹为婚，逃到城里，又开始面对现实与理想爱情的新抉择；重情重义的混混刚子、内心孤独却又痴情的吴总、重新开启婚姻的玉芬、刀子嘴豆腐心的桂英，都呈现着世纪之交普通人的不同生活面向。
他们不停变换身份，挨过一次次挫折。有网友半调侃半认真地评价：“人类迄今为止，只有两部文艺作品说透了人对自身局限性的焦虑以及对这种焦虑的突破。一部是《浮士德》，另一部是《马大帅》。”
互联网时代，人人都是彪学家
在主角以外，《马大帅》里最突出的文化符号，非“彪哥”莫属。
有细心的观众统计过，男二号范德彪在剧中共有12个头衔：维多利亚娱乐广场保安部经理、辽北第一狠人、本市几场恶仗的主打人、水库浪子、德彪投资股份有限公司董事长、开原市液化气总公司高级送气员、彪哥解梦馆馆长……
只看这些身份，就基本能够判断出范德彪的人物特质。20年之后，彪言彪语和他那些略显荒诞的名场面，自然而然成了年轻人戏谑调侃的素材。通过对其影像的二次创作，“彪学”应运而生。
