↑ 赵林的古希腊文化大师课↑
当我们谈到文明的时候，我们通常说人类有四大文明古国，这四大文明古国按照通俗的说法，分别从东到西是中国、印度、两河流域或者叫巴比伦和古代埃及。这是我们说的四大文明古国，这种说法可以说是有失偏颇的。
为什么这样说？因为这四大文明古国里不包括西方文明，前三个：中国、印度、巴比伦，那都是亚洲的国家。埃及好歹算是非洲的，但是在古代的时候没有苏伊士运河，所以那个时候埃及在陆地上和今天的约旦、以色列、巴勒斯坦，这些地方自然连接，所以它实际上是一个整体，它仍然在某种程度上算跟亚洲休戚相关的。
所以我们所说的四大文明古国基本上都是以亚洲为主，没有一个是欧洲，这种说法是不公允的。所以按照我们学术界一般的说法，应该说在旧大陆就是亚欧，以及撒哈拉大沙漠以北的北非这样一个自然板块中，那么可以说有五个最早的文明。除了我们刚才前面说的四个以外还有一个就是西方文明最早的发源地，叫爱琴海文明，或者叫爱琴文明。这个爱琴文明是西方乃至希腊，整个文明最早的源头，最早的摇篮。这五个文明，可以说从东到西一字摆开，但是由于地理环境的原因，所以这五个文明从一开始，就展现出完全不同的一种关系模式。
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这五个文明可以分为两个中心。一个就是我们中国，因为大家知道中国西部都是高山大川、崇山峻岭，难以跨越。中国的西部，从最北边的阿尔泰山、天山、昆仑山一直到喜马拉雅山这样一个从北向南的屏障，基本上把中国通向西域的道路堵绝了。再往西还有所谓葱岭，就是今天的帕米尔高原。
这样一些崇山峻岭，就使得中国自古以来很少和西域发生实质性的交往。虽然也曾经在汉代开辟了丝绸之路，但丝绸之路在中国发展的历史过程中，绝大多数时候都是处在凋敝状态，断绝状态。它基本上是很难走通的，偶尔为之。所以它对东西方之间的交流说实话影响并不是太大。
正是这样一种封闭的状况，导致了中国文明自古以来就比较强调“以不变应万变”，形成了以遗传为主要特征，而不是以变异为主要特征。我们知道生物学上有一对矛盾叫遗传与变异。那么哪一者更强就会导致生物的遗传后代是不同的性状。
中国文明由于这种相对比较闭塞的环境，和西域其他的文明之间的交往比较少，所以这样就导致了中国文明自古以来相对来说它比较闭塞，闭塞就导致了比较保守的一种文化特点，这种保守文化特点，用古代的话来说叫“以夏变夷”，就是以我华夏的东西来改变蛮夷的东西。用今天的话来说叫中国特色，就是强调所有东西来了以后，我一定要把你变成我自己中国特色的，打上浓郁的中国烙印。这个实际上是一脉相承的，相对来说它是处在一个比较封闭的环境里面，它始终是以我来改造别人，以不变应万变，以柔克刚，以静制动，以夏变夷，这是中国文化的一个特点。
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而与中国这样一个中心形成鲜明对照，那就是西方文明。我说的这个西方，它就包括在旧大陆的五个文明里西边的三个。
这三个都靠近东地中海，一个是两河流域，幼发拉底河和底格里斯河冲击平原导致的美索不达米亚文明，我们通常把它叫巴比伦文明，古巴比伦文明。这个文明往西稍稍发展一点，就到了东地中海，到了地中海东岸。还有一个是埃及尼罗河流域文明，而埃及尼罗河流域文明主要是在尼罗河的中下游发生。在孟菲斯以下的尼罗河的河段，就直接进入到尼罗河入海口了，就进入到地中海，南地中海。第三个就是以克里特岛为起源的西方的最早文明，叫爱琴文明或爱琴海文明。
这三个文明一个是在西亚，一个是在北非，一个是在东欧。这三个文明正好都以东地中海为活动的地区，所以它们之间通过海洋的交往非常便利，因此自古以来它们三者之间就形成了你中有我、我中有你。无论是通过和平的商业交往，文化交流，还是通过暴力的武力冲突、战争。总而言之，这三个文明之间互相渗透。
可以说从古希腊文明最早发源的时候开始，一直到古希腊文明的结束，我们可以历数，这以来的冲突非常非常多。由于从地理环境上它形成了两个三角或者两个圈，一个是一个小三角，就是以克里特岛，因为克里特是在爱琴海最南端，像一把长锁一样，锁住了爱琴海。而我们从地图上可以看到，爱琴海实际上是地中海的一个海域，是地中海的一块，只不过它自成一统。而在爱琴海的最下面就是一个长形的岛叫克里特，这个地方是西方文明最早的发源地。我们可以看到这个自成一统的爱琴海，它后来发展出整个的爱琴文明，乃至于后来的希腊城邦文明，构成了西方文明最早的源头。这样一个以克里特为下限的爱琴海，实际上形成了一个小三角。这个小三角一边是小亚细亚，就是今天的土耳其。一边是希腊，就是今天的希腊，还有一边就是南边的克里特岛，当然今天也属于希腊了。
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这个小三角之间经常他们互相之间会发生文化交流，会发生战争冲突，多有渗透，这是一个方面。另一个方面还有一个大三角，这个大三角就更大了，一方面是南边的埃及，一个方面是西亚的西亚文明，一个方面是希腊，这样就构成了希腊、西亚乃至小亚细亚和埃及之间形成了一个大三角。这个大三角之间也是多有相互之间的文化交往和战争冲突，在整个讲希腊文明的发展过程中，我会多次谈到希腊文明和小亚细亚和西亚、和埃及这些地方的交往，而这些地方，如果我们从地图的角度，站在希腊的地理位置上看，这些地方都被希腊人称为叫“东方”，它们都是“东方”。小亚细亚，就是今天土耳其。西亚，就是今天叙利亚伊拉克这个地方。巴勒斯坦、约旦，然后非洲、埃及以及北非、利比亚，这些地方对于希腊人来说都属于东方。
所以正是这样，自古以来希腊和所谓东方的这个地域之间多有交往，发生了很多很多文化联系，这是它的一个背景。正是由于这样所以由于不同的文明之间文化的交往，当然也包括战争的冲突，就形成了一种杂交。这和中国相对闭塞的环境里面形成的“以夏变夷”不一样，它就很容易导致一种融合更新的文化效果。因为它多有交往，你中有我我中有你，互相渗透，就像生物学里面就这种杂交，不同的种子、不同的品种之间发生的杂交，虽然也可能经常碰到很多暴力的这种冲突，导致所谓黑暗时代，但是往往也会产生某种杂交优势产品。
正是由于这种不同的地理环境，这两个不同的中心，一个相对在闭塞的环境中发展的一种以不变应万变的文化现状、文化特点。而另一个是在一个相对开放的环境里面，它很容易导致一种互相渗透的这样一种融合更新的文化效应。所以这就是两个不同的文明中心，发生的不同的历史效果。
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