参与救援的所有人，其实都非常清楚此次任务的危险性。那个时代，面对如此强烈的核辐射环境，他们身上单薄的防护服根本起不到保护作用。但他们还是义无反顾冲进爆炸中心，完成了4号核反应堆的残骸清理，对附近“超35万平方公里”内的建筑进行拆除、抛洒吸收剂、填埋封存放射污染物等多项沉重且致命的任务。
有资料记载，苏联军方在这场“特大”核事故中，先后投入111个作战部队共39245战士参与救援，其中包括1个师、2个旅、23个团、28个营、8个中队和49个作战小队，以及苏联内务部的4个摩托化步兵团，6个独立营和中队。如果再加上乌克兰部分联合团体和切尔诺贝利核电站的内务守备部队，共有近145000人投身到了这场“史无前例”的大救援。
事发后6年里，核辐射累计夺走了6000-8000人的生命。另有180万人，包括38万儿童无奈居住在放射性尘埃降落区。
当时，曾有28位奔赴灾难现场的消防员，在2万伦琴的强辐射下奋战了数个小时。要知道常人暴露在500伦琴的强核辐射下，1小时后就会出现急性放射病，甚至丧命。因此，所有消防员很快就被紧急送至莫斯科当时最好的医院。有医生回忆：这是群活泼的年轻人，他们刚来时甚至还在病房里打闹着。
