“其实爱情是有时间性的，认识得太早或太晚都是不行的，如果我在另一个时间或空间认识她，这个结局也许会不一样。” ——周慕云
编剧兼导演王家卫的电影似乎总是充满了浪漫主义的表现主义，这不仅是一种背景情绪，而且是故事的实质内容。这就好像给观众呈现的不是一个故事，而是一个视觉上精心编排的“诗歌”。从1988年到2004年，王家卫拍摄了一系列电影，其中以他的权威之作《2046》达到高潮。
在他的整个电影生涯中，王家卫一直采用一种即兴的制作风格，即他拍摄电影时不带剧本，剧情或多或少是在他创作的过程中虚构出来的。因为王家卫会要求不断地重拍、剪辑他的作品，这总是导致大量的成本和拍摄进度超支。而且这些即兴创作的习惯似乎随着时间的推移而更加强烈。王家卫之前的电影《花样年华》拍摄耗时15个月，而《2046》的制作耗时5年。尽管这两部电影最初被认为是两部独立的、互不关联的作品，但它们重叠的叙事和制作使得《2046》成为《花样年华》的直接续集。
《2046》的故事，就像早些时候《阿飞正传》和《花样年华》，电影主要讲述的都是20世纪60年代的香港，这是一个动荡却又蓬勃发展的时代。电影的名称是《2046》，其中的未来主义导致一些人认为这是一部科幻电影。虽不可否认，这部电影确实有科幻叙事的幻想，但电影的背景大多在60年代。
由于王家卫的这三部电影讲述的时间都在60年代前后，并且在故事中都有一些共同的人物，所以它们有时被称为“三部曲”。然而，电影与《阿飞正传》的联系相对薄弱，欣赏《2046》并不需要熟悉那个故事。不过我想说的是，你真的需要先看《花样年华》，才能充分理解《2046》发生了什么。不过，有人可能会说，在《2046》中太过于依赖另一部电影作为叙事背景是一个缺陷，但这部电影有足够的优点来弥补这些缺陷。
《花样年华》的故事发生在20世纪60年代中期，讲述的是周慕云和苏丽珍这对男女之间日益增长但又诱人的爱情故事，他们已经结婚。但因夫妻分居，他们发现他们各自的配偶都有了外遇，这使周和苏互相同情，暗生情愫，但在他们还是因为道德而抑制了自己的激情。整部电影都是对浪漫渴望的错误表达，以及对于错失了表达深情的机会的情绪化演绎。最终，周和苏放弃了在一起的希望，各自生活。
《2046》延续了上一部的故事情节，周慕云在新加坡工作一段时间后，于1966年回到了香港。他仍然迷恋着苏丽珍，但现在他似乎变了一个人。在《花样年华》中，周是一个敏感而正直的人，而在《2046》，他成了一个冷酷无情、爱玩弄女性的男人。在这里他与好几个女人发生了关系。每一段关系都给王家卫提供了探索时间和记忆不同方面的机会。这部电影的部分叙事涉及到一些不合时间顺序的片段，这表明，这些片段是周在生活中自发浮现在脑海中的记忆。
这个故事中的数字2046有几个参考和含义，都与时间和记忆有关：
2046是《花样年华》中的公寓房间号，苏丽珍为了帮周慕云写武侠小说而躲在这里。那是周最快乐的时光，“2046”代表了他想要回归的一种心态。
2046也是周1966年回到香港时发现的酒店房间号。之后，在这个故事中，先后出现了几个不同的女人。
当周在电影中写科幻故事时，他将其命名为“2046”，以暗示一个神秘的时间和地点，一个人可以去找回失去的记忆。后来，当他试图写一个关于永恒爱情的更乐观的故事时，他称之为“2047”。虽然这两个故事都设定在未来，但它们当然都是关于周当下的心境。
