众所周知李安这部影片并不是肤浅地讲一个印度少年海难后的奇幻漂流之旅，虽然它的片名是这样说的，它呈现出来的表象也很精彩。
影片中的主角派与同船的孟加拉虎斗智斗勇，历经了重重艰难险阻的同时，也见到了海中的各种奇幻场景与事物，比如那怪异的食人岛。
但在这奇幻的表象下，在大海澄净的景色下，影片真正展现的却是人性的残酷与黑暗，讲的是一个吃人的旅程。
影片中国版海报
主角派在获救后对前来调查船难原因的船运公司工作人员讲了两个故事，第一个故事就是影片表面上展现的那样，讲了一个印度少年与老虎在海上的奇幻漂流旅程；但当事故调查员不信后，他又讲了第二个故事，而这个故事就要残酷得多，它表明发生了*人事件。
在主角口中，断了腿的斑马是佛教徒水手，鬣狗是厨子，猩猩是他母亲，加上他自己，船上共有四个人；除了一只老鼠，没有别的动物。
厨子用死去的水手的肉钓鱼，*了他母亲并抛尸入海，最终被暴走的主角*死。
但奇怪的是：既然厨子是用水手的肉钓鱼，*了母亲并抛尸，为什么影片中展示的是鬣狗咬死了斑马并吃肉，不久后又咬死了猩猩呢？
另外主角讲第一个故事说“猩猩乘漂浮的香蕉而来”时，其中一个事故调查员立即反驳了一句“香蕉不会漂浮”。然而主角在第二个故事中仍然说了“母亲乘漂浮的香蕉而来”。
事故调查人员的质疑
这些前后不符，与现实矛盾的地方就是影片对我们的暗示，说明这第二个故事仍然是假的。
那么什么是真的呢？
要明白影片隐藏的第三个真实的故事，就得从船难时说起。
主角从睡梦中惊醒后去船舱外查看，见暴风雨越来越大，风浪颠得他在船面上摔了好几跤；于是他急忙回到船舱，却见船舱已被海水淹没，他找了一圈没找到他的家人，随后影片便切到主角来到甲板上的场景。
这里有一个问题：他的家人即使在睡梦中也不可能被海水淹死，即使淹死主角回去找也不可能尸体都没见到，所以他的家人必定还活着。
那么就有三个可能：
1、主角找到了家人，与他们一起到了甲板上。
2、主角在船舱里没找到，但在甲板上遇见了。
3、主角在船舱里没找到，在甲板上也没遇见。
假如是3这种情况，那么各个动物的代表或许真如主角所说，但情节有没有假就不清楚了。
我们不讨论这种情况，不妨猜想一下更大可能的1与2。
假如是1与2两种情况，事情就有了变化，各个动物的代表就不同了。
首先斑马是佛教徒水手应该没错，因为谎言总要真真假假，而且影片中一些暗示也能证明这一点。
而另外三种动物鬣狗、猩猩、老虎则分别代表父亲、母亲与他自己。
为什么是这样的对应关系呢？
老虎自不必说，看过影片就会知道老虎代表主角自己的本能或兽性的一面。
为什么鬣狗是父亲而不是厨子，就得从无聊的开头说起。
在开头那一段无聊的故事里，影片展现了几点重要信息：
1、 父亲不信教，是一个理性的科学主义者，食肉。
2、 母亲信印度教，表明科学帮助人了解外在，宗教帮助人了解内心。
3、 对哥哥着墨不多，只是偶尔调侃几句弟弟信奉多个宗教这件事。
4、 女友解释舞蹈中的莲花姿势代表森林中的莲花，送了主角一根手绳；主角说记不得与女友道别时的场景。
主角的自述
假如是1与2两种情况，这几点重要信息就可以看作是第三个真实故事的伏笔与暗示。
真实的情况应该是：
父亲先上了救生艇在下面接应，主角作为小儿子先上，母亲与哥哥随后，不过在主角跳上船后佛教徒水手却突然从更高处跳了下来，救生艇的绳索崩断坠下海去，母亲与哥哥没能上艇，水手也摔断了腿。
