博科园-科学科普:古生物学类
争夺世界最大恐龙的头衔是复杂的。原因如下:古生物学家很少发现完整的骨骼。他们更有可能发现骨头碎片,然后尝试估计身高和体重的轮廓。此外,有记录最大的恐龙有三个种类:最重的,最长的和最高的。从最重的开始,金牌得主很可能是阿根廷龙。巨大的雷龙(雷龙是一种巨大的蜥脚类恐龙,长颈长尾食草恐龙)生活在大约1亿到9300万年前的白垩纪,也就是现在的阿根廷。但是对阿根廷龙体重的估计相差很大,据伦敦自然历史博物馆称,这头巨兽重77吨(70公吨),据纽约市美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)称,这一数字高达90吨(82公吨);和110吨(100公吨)。
博科园-科学科普:难怪这些计算到处都是,阿根廷龙只有13块骨头:6块中背椎骨,5块髋骨碎片,1块胫骨(胫骨)和1块肋骨碎片。在一些草图中,你会看到一块股骨,但那块股骨是在15公里(9英里)之外发现的。那么,谁知道它属于谁呢?另一个竞争者是Patagotitan,这是一种泰坦巨龙,它生活在1亿年前的阿根廷,体重高达69吨(62公吨)。然而拉克维拉指出,这个重量是根据个体的组合来计算的(总共发现了六种),而不是仅仅根据一种恐龙。这就提出了一个问题:科学家如何计算灭绝动物的体重?根据拉克维拉的说法,有三种方法。
- 雷龙是唯一一种超大质量的恐龙,科学家们将股骨和肱骨取自同一个体。这使得它成为科学家可以自信地计算出质量的最大恐龙。然而,阿根廷龙可能是有记录以来体型最大的恐龙。图片:Jennifer Hall
1、最小轴围法:科学家测量同一个的肱骨(上臂骨)和股骨(大腿骨)的最小周长。然后把这些数字代入公式。结果与动物的体重高度相关。因为所有的四足动物都必须把身体的所有重量放在那四根骨头上。因此这四根骨头的结构特性将与质量密切相关。然而,如果肱骨和股骨来自不同的个体,就像它们来自Patagotitan一样,结果是对一个从未真正存在过的复合个体估计。此外如果只使用一块骨头(肱骨或股骨),丢失骨头的比例只是猜测。显然这带来了更多的不确定性,这方面的例子有巨像和假巨人。已知拥有同一个体肱骨和股骨的最大恐龙是7700万年前的无畏龙,这是一种65吨(59公吨)的泰坦巨龙,拉克维拉和团队在阿根廷发掘出来。