“恒温动物”由特定的生理机制来维持体温的恒定。首先就是利用食物获得所需的养分，经过新陈代谢作用产生热量来维持体温，使体温保持在一定的范围内。体温的变动只是在小范围内变化，不会因为环境的变化而使体温大幅度地变动。
哺乳类动物的体温调节中心是在脑内底部的“下视丘”，其内有恒温器的构造，也就是所谓的“体温调节中枢”。当身体体温高于恒温器所设定的温度时，就会引起组织以及器官等一连串的生理反应，例如：通过血管舒张、呼吸加速与流汗等方式来散热以达到降低体温的作用。
遇到相反的情况时，身体的生理机制就会以血管收缩、身体颤抖、毛孔紧闭起鸡皮疙瘩等方式，来产生热量并且保存热量来升高体温。
