元代文学的最高成就是戏剧，元杂剧的辉煌成就，在我国文学史上，是继唐诗之后又一个高峰，又一个黄金时代。而它的奠基人，就是伟大的人民戏剧家关汉卿。
关汉卿一生写了六十七本杂剧，现存《窦娥冤》、《救风尘》、《鲁斋郎》、《单刀会》等十八本。“关汉卿接近下层人民，熟悉人民的语言和民闻艺术形式，也深知人民的疾苦和愿望，所以能成为元代杂剧的奠基人，使他在思想上、在艺术上能发出煊耀百代的光彩。”
元杂剧最杰出的作家是关汉卿，他是元杂剧的创始人之一，也是我国戏剧的奠基人。他一生创作戏剧63种，今人吴晓铃等编校的《关汉卿戏曲集》收录了流传至今的《窦娥冤》、《蝴蝶梦》、《救风尘》等18种完整剧本及失传剧目。其中尤以《窦娥冤》一剧最为成功，是元代杂剧的代表作。
