此类诗歌称为：
【宫怨诗】和【闺怨诗】
【宫怨诗】专写古代帝王宫中宫女以及失宠后起的怨情；
【闺怨诗】则主要抒写古代民间弃妇和思妇（包括征妇、商妇、游子妇等）的忧伤，或者少女怀春、思念情人的感情。
中国古代的诗人对“宫怨”、“闺怨”、“春宫”“春怨”之类诗的为何情有独钟，为何能把这类诗写得如此真切感人？因为他们与那些怨郁的女子具有同样的遭遇，同样的情怀，中国的文人骨子里有着奴颜媚膝的怨妇情结，这种情结自屈原始，瓜瓞绵绵，经久不衰。
司马迁说：女为悦已者容，士为知士者死。良禽择木而栖，猛兽择穴而居，中国古代的文人与妇女一样从来没有获得过独立的人格，始终是权贵的附庸，他们的生与死，喜与悲，升与降，浮而沉，没有握在自己的手中。由是，形成了中国文人的依附性和软骨症。即使如高歌“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的李白，也还是向权贵韩朝宗写过：“君侯何惜阶前盈尺之地，不使白扬眉吐气，激昂青云也。”这样类似求乞的话语。
当在中国历史上也不乏铮铮铁骨的“士”，但总体来说这样“硬汉”是稀有资源，凤毛麟角。即使是被世上目为不苟同不屈服的“硬汉”，大多不过是“节妇”“烈妇”变种而已。如明朝的方孝孺威武不屈，慷慨就义。但是他所殉之“义”，不过是忠于明惠帝这个老主子罢了。方孝孺在被目为“篡位”的明成祖面前刚直不阿，但在明惠帝面前“俯首贴耳”却是直不待言。
唐太宗说：人言魏征举动疏慢，我但觉其妩媚耳。唐太宗正是看到了中国文人的软肋。明代被称为中国的“中国的莎士比亚”的戏剧大师汤显祖也有过类似的话语：“此时男子多化为妇人，侧立俯行，好语巧笑，乃得立于时，”对中国文人性格刻划可谓入木三分，与唐太宗的话异曲同工。学成文武艺，货与帝王家。“沽之哉，沽之哉，吾待价而沽”，如果卖了一个好价钱，立于时乃好语巧笑；如果没有卖一个好价钱，或者卖不出去，不立于时，则怨恨忧伤。明于此，则可以读懂中国文人的宫怨诗。
