《桨声灯影里的秦淮河》是朱自清1923年所写的一篇散文。在这篇文章里，作者描绘了浓装艳丽的秦淮河的风采，记叙了夏夜泛舟秦淮河的见闻感受。作者在声光色彩的协奏中，敏锐地捕捉到了秦淮河不同时地、不同情景中的绰约风姿。
全文体现了朱自清散文的一贯风格，总会把景物描写放在第一位。写了船形、水光、人影、月色、歌声等明显地体现了朱自清散文缜密、细致的特色，在描写秦淮河景色时，将自然景色、历史影象、真情实感融合起来，洋溢着一股真挚深沉而又细腻的感情，给人以眷恋思慕、追怀的感受，展现一幅令人缅怀的桨声灯影里的秦淮河影图。
朱自清成名作《桨声灯影里的秦淮河》，记叙夏夜泛舟秦淮河的见闻感受，作者在声光色彩的协奏中，敏锐地捕捉到了秦淮河不同时地、不同情境中的绰约风姿，引发人思古之幽情。
富有诗情画意是文章的最大特色，秦淮河在作者笔下如诗、如画、如梦一般。奇异的“七板子”船，足以让人发幽思之情；温柔飘香的绿水，仿佛六朝金粉所凝；飘渺的歌声，似是微风和河水的密语……平淡中见神奇，意味隽永，有诗的意境，画的境界，正所谓是文中有画，画中有文。作者的笔触是细致的，描绘秦淮河风光时，不求气势豪放，而以精巧展现美，具体细腻地描绘秦淮河的秀丽安逸，充分体现了作者细致的描写手法。船只、绿水、灯光、月光、大中桥、歌声……种种景物，作者抓住其光、形、色、味，细细描绘，却是明丽中不见雕琢，淡雅而不俗气，使得秦淮河在水、灯、月交相辉映。
作者从现实走进历史回忆，从形态与神态两方面唤醒了秦淮河。“舱前的顶下，一律悬着灯彩；灯的多少，明暗，彩苏的精粗，艳晦，是不一的。但好歹总还你一个灯彩。”
作者由灯开始堕入历史，模模糊糊中、恍惚中，实在是许多历史的影象使然了：行走的船只，雾里看花，尽是飘飘然，朦朦胧胧；飘渺的歌声，似幻似真……作者借助对历史影象缅怀，将秦淮河写得虚虚实实、朦朦胧胧，让人陶醉，令人神往。作者本着力于秦淮河的自然景观，却以歌妓的出现淡化了自然和他的审美情趣。作者把自己当时那种想听歌，却又碍于道德律的束缚，一心想超越现实，但又不能忘却现实的矛盾心情剖析得淋漓尽致，真实具体，那种情真意却，给予读者极大的感染力，而意蕴深厚自然。
创作背景：与俞平伯去淮河旅游，进行散文比赛，各以《桨声灯影里的秦淮河》为题。
