明朝灭亡的原因之一,确实跟缺少高品质战马有关,因此有人说如果当年明朝能学习宋朝的马政经验,或许真的能抵抗住清兵的入侵。据说宋朝人养马非常溜,当年在宋太祖时期就已经开始注重起驯马事务,前后历经五十多年发展,到达宋真宗年间,北宋官府所驯养的战马,仅是在京城的数量就高达200000余万,其中负责饲养的马务人员约为16318人。
此数据有历史可参考,根据《文献通考》记载:即卫、大名、相州、洺,七监多择善马为种,牝牡为群,年遣判官一人行察点印,两岁已上者岁约八千馀匹,然京城与诸州所养马兵校一万六千三十八人,战马二十余万匹。
此处可见,宋朝时全国各地多有马场,诸如江南浙江、河北、河南以及福建等地都设立有马监,而南方的马种要比中原腹地以及北方引进的马种要矮挫,南方马耐力高,利于托背货物,但不便于骑坐,毕竟太矮。
然而宋朝为了刺激百姓养马,以及防止马市被垄断,就专门制定一些防御措施,诸如推行券马让对外贸易更加便利,卖家在跟外族马商交易的时候,可以用马券抵消部分金钱,然后拉着马赶赴京都完成交易。
另外,宋朝的马市也非常多,其全境约有19个马市,主要设立到川陕西、河东地区。然而北宋晚期也出现过马匹紧缺的现象,但宋朝对应的策略是,宁愿花费大量金银向外族购买马匹。这一点比汉朝汉武帝要高明许多,毕竟汉武帝当年一心只想搞好军队装备,而忽视了战马的重要性。
据说在宋神宗时期,朝廷也很重视对马匹的培养,仅河南地区就设有十二个马监,一年约产下马崽一千六百五十匹,分配给军队骑兵250匹,每匹投下成本三百三十贯钱,总耗费养马成本近五十四万贯钱。可见宋朝对于培养壮马方面确实下了很大努力。
而明朝晚期由于官员们太过腐败,严重拖垮了马政,因为太缺少优质军马,最终被清兵打败。