2021年7月1日，在天安门广场 举行了庆祝共产党成立一百周年的盛大仪式，而当三军仪仗队 迈着整齐划一的步伐亮相时，走在最中间的升旗手张自轩，瞬间就吸引了无数人的目光。那一刻所有人都记住了这个长相帅气，升旗动作利索流畅的擎旗手，但却很少有人知道为了这次出任务的机会，他究竟付出了怎样的代价。
因为一开始的时候，张自轩并不是擎旗手的最佳人选，所以为了得到这个出任务的机会，他一直在严格要求自己。当时为了练习展旗动作，他可以拿着10斤重的哑铃做挥臂练习，仅一天就至少要练1300多次。而为了保持扛旗杆走正步时的稳定性，他也能在旗杆上挂满30斤重的水壶沙袋，一走就是几个小时。
就这样经过几个月的强化训练，张自轩的体重硬是从88.7公斤，减到了77.2公斤。但身体上的劳累和辛苦，还不是张自轩要面临的最大挑战，因为比起身体方面的压力，精神方面的压力才是最难熬的，原来张自轩本来快要退伍了。
而已经连续十多年没有跟家人一起过年的他，原本有了能早点回家陪父母的机会，但为了这次任务他只能再次把父母放在了一边。但还好任务完成的非常成功，一年后张自轩也正式退伍，终于有了时间能去回家陪父母了。
可以说当兵12年，一直没有回家过年，这是张自轩心里非常遗憾的事情，可自古忠孝难两全，为了做好热爱的本职工作，他只能把亏欠留给了最爱自己的父母。而每次看到父母越发苍老的面容，张自轩都觉得十分辛酸，但一直以来，他的父母却都很为有他这个儿子感到自豪。
虽然自始至终对儿子没有埋怨，但作为父母，二老很多时候也会忍不住想念孩子。所以在2013年的时候，因为张自轩确实太久没有回家，二老便一路去到了北京看儿子。但那天张自轩刚好在执勤，所以在面对父母的问候时，他始终都没有给出任何回应，这也成为张自轩心里最耿耿于怀的一幕回忆。
然而即便如此，张自轩的父母还是选择了理解儿子，哪怕儿子很少回家，甚至在见面时都不能给他们打个招呼，他们也依然把儿子当成了骄傲。当初在央视的那档节目中，面对镜头里的张自轩，二老的第一反应就是称赞儿子非常棒。
虽然这一家人都不太言辞，但面对不能经常跟儿子见面这个情况，念子心切的张爸也是想了一个办法，他直接在自家屋顶上挂了一面国旗。就这样一对父子两面旗，虽然彼此的距离远隔千里，但每当看见家中的那面国旗，张爸就觉得仿佛看到了自家儿子升旗时的样子。
等到2022年12月份，张自轩退伍离开国旗护卫队，已经12年没有一起过年的一家人，也是终于久违的团聚在一起过了个热闹年。而哪怕是离开了部队，张自轩也依旧保持着军人的作风，依然在用军人的标准要求自己的一言一行。
