在报考大学和选择专业时，985、211、双一流，是众多考生经常挂在嘴边的词汇，因为根据大学层次的划分，985、211、双一流意味着大学实力都是靠前的。211的概念，是上个世纪提出的，面向21世纪重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。
顶流211的特征很明显。第一，大部分学校的某些王牌专业学科水平高，在所有大学里面排前列，比绝大部分的985高校都要好。像北邮，信息与通信工程在评估中获得A ，西电的电子科学与技术获得A ，华北电力的电气工程获得A。第二，这些学校在行业内地位尊崇，等同于顶尖985大学，而且王牌专业的就业比较好。北邮和西电主要是在信息、计算机专业；华北电力主要在电力系统；上财、央财和对外经贸主要在财经、金融领域等等。第三，这些学校所在的地方好，除了西电，其他的顶尖211大学都在北京、上海、南京、武汉等一二线城市。
南京理工大学和南京航空航天大学，是江苏省的两所顶流211院校，一直以来，全国各地的考生都在问一个问题：南航和南理，谁才是第三呢？多年来，提及江苏的大学，多半会想到南京大学和东南大学，一个第一，一个第二，而谁是第三这个问题，却无人能回答。下面，我们就对这两所学校做一个全面的分析，耐心看完后，大家心中的第三名，应该就有选择了。
1 两所院校的历史
南京理工大学的历史可以追溯到1953年的中国人民解放军军事工程学院，即著名的哈军工。当时的新中国成立没有多久，满目疮痍，百业待兴，在国际上也面临诸多不确定的因素。中央意识到建设一支现代化、正规化军队的迫切性，决定委派陈赓将军筹建一所陆海空综合性的军事工程技术学院。
在随后的一年多时间里，陈赓大将以雷厉风行的号召力，在全国各高校调集了一批精英骨干教师，在几百名苏联专家的帮助下，迅速地在哈尔冰创建了这所在当时影响力巨大的高等院校。创建之初，学校设有空军、炮兵、海军、装甲兵、工程兵五个工程系。
随着哈军工的院系调整，炮兵工程系迁到了南京，组建了中国人民解放军炮兵工程学院，后经历炮兵工程学院、华东工程学院、华东工学院时期，最终在1993年更名为南京理工大学。
南京航空航天大学的历史要追溯到1952年创建的南京航空工业专科学校。1951年，航空工业局命令在南京511厂成立南京学校建校委员会，积极筹办学校的建校事宜。1952年，学校建成，校名定为南京航空工业专科学校，第一批招收学生是华东军区的1200名现役军人，学历批次为专科。1956年，学校升格为本科院校，并更名为南京航空学院，随后西北工业大学的直升机专业并入，组建南京航空航天大学。
两所院校的历史底蕴来看，南京理工大学的身世更加显赫，且拥有军工血统。
2 两所学校的学科建设
南京航空航天大学目前拥有航空学院、自动化学院、能源与动力学院等18个学院和192个科研机构，建有国家级重点实验室3个、国防科技工业创新中心1个、省部共建协同创新中心1个、国家地方联合工程实验室1个、国家工科基础课程教学基地2个。拥有本科专业62个、硕士一级学科授权点31个、博士一级学科授权点17个、博士专业学位授权类别3个、硕士专业学位授权类别16个、博士后流动站17个。
在教育部第四轮学科评估中，南航一共有24个学科参评，其中力学、机械工程、管理科学与工程3个专业获评A类，没有A 学科。电气工程、控制科学与工程等13个学科获评B类，物理学、光学工程等8个学科获评C类，这对于一所顶流211院校来说，成绩单还算不错。
