这几年，越来越多的家庭属意于让孩子赴美读高中。
可是大洋彼岸的学校，从选择到申请，和我们是如此的不同，颇有点乱花渐欲迷人眼的感觉。有鉴于此，我们总结了6个关于美高被提及最多的问题并作出解答，以飨诸君。
- 1 ESL课程的开设与否和学校的优劣有关系吗?
- 2 如何衡量一所美国高中的优劣？
- 3 ESL课程能代替TOEFL吗？
- 4 为什么说7到8年级是入读美高最有利的时间段？
- 5 为什么说7和9年级是入读美高最佳的时机？
- 6 到底是7年级走好还是9年级走好呢？
Q：ESL课程的开设与否和学校的优劣有关系吗?
A：ESL（English as a Second Language），是针对母语非英语，且把英语作为第二语言的学习者的专业英文课程，是外国学生申请美国大学所必修的一门语言课程。
一般而言，学校会根据自己的情况酌情开设，国际生多的学校大部分都会开设这门课，尤其是高中生比例高的学校。所以ESL只是一门过渡性课程，它的开设与否，并不能作为评判一所学校优劣的标准。
比如耶鲁附中（Hamden Hall）和慈悲圣母学院（Lauralton Hall），都是众所周知的美国最顶级中学，也都是历史悠久，贵族气息浓郁。
但前者就有开设ESL课程，而后者就没有。这是为什么呢？究其原因，其实就是两者国际生比例不同。Hamden Hall学校国际生比较多，所以学校针对自身的这一情况就开设了ESL课程。
而Lauralton Hall因为国际生少，学生又有语言达标和通过面试的入门要求。所以大部分学生在入学的时候，就已经解决了英文的问题，那显然就没必要再去开设一门语言过渡课程了。
所以，衡量一所学校的优劣，不能简单粗暴的说有ESL就不好，没有就好。ESL只能说明一个问题——有开设的国际生多、有英文的学习导师、有益于孩子英文提升和新入学的过渡。
Hamden Hall哈姆登霍尔学校，素有耶鲁附中之称， 每年爬藤率在15%！
（图/网络 如有侵权联系删除）
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Lauralton Hall慈悲圣母院，百年女校，宋氏三姐妹曾就读于此。
Q：既然ESL并不能作为标准，那我们该怎样来判断一所美高的优劣呢？
A：需要看以下几点：
★学校开设的课程、就职和招聘教师的水平、学校管理的水平。
★学校所能提供机会的数量和质量。也就是说到这个学校之后，是不是有很多跟牛人做牛事儿的机会。
★学校是否有能力为希望在某一领域深入学习的同学，提供行业内或者专业领域内最好的师资、环境、项目和更多可能性。
比如，为有志于金融方向的学生，提供直接去华尔街学习实践的机会。其实，国内也是如此，比如人大附中和清华附中的学生，都有跟知名教授学习的机会，这自然是普通中学所难以企及的。
★再一个就是生源质量，要同学牛、校友牛。因为同学、校友——这是一个人未来的交际圈子的重要组成部分。
还是以Hamden Hall为例，我们可以看到，Hamden Hall的每一个中国学生都有自己的特点、优势的方向和角度（领导力，俱乐部经历以及获奖）。这些优秀的孩子，在未来组合成的社交圈所具备的能量是不言而喻的。
★最后，不要单纯用课程开设或分数来衡量一所学校的教学质量。不知道大家发现没有，虽然有些中学学习成绩不是最高的，但在申请中，升学率并不低，这意味着什么呢？
这只能说明一点，这类学校很好地保护了学生在不同领域兴趣的发展，这也是很多国际学校比较看重的点。
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Q：ESL课程能代替TOEFL和IELTS分数吗？
A：不能。因为ESL是具体学校课程，TOEFL和IELTS是标准化考试。两者完全不同，不能互相替代。
ESL就是英语课，是英语需要提升的同学读的课程。课程的开设目标按照TOEFL这类英文语言学习设置，相当于TOEFL的专业课课程。
不过如果申请部分入学要求比较低的美国普通大学，有ESL课确实是可以申请免考TOEFL的。但如果你的目标是美国前50，那就另当别论了，因为至少到目前为止，前50的美国大学没有一个会因为上了ESL课程就不用再考TOEFL的。
但是，如果在美国读过四年的中学课程，就是已经在英文为母语的国家读了四年英语，这个时候，是可以申请免考TOEFL和IELTS的。
但凡事无绝对，如果中学阶段，近三年的GPA（平均分）很低，没有达到最低标准，那排名前100的学校中，也没有学校认可他在美国四年的学习经历，依旧会要求考语言的入学测试。所以就算课程表里有ESL，但是分数太低，也是没有太大意义的。
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Q：为什么说7到8年级是入读美高的最“有利”时间段？
A：7到8年级出去，分数要求不高，相比9年级申请更容易。具体而言，7到8年级的申请要求，是小托福775，大托福78＋；
8年级以上就不能用小托福申请了；而到了9年级再申请，托福就要求100＋了。所以，年级越高对于英文的要求水平也就越高，从这个角度来讲，7到8年级申请入学机会相对更大。
从某种角度讲，选择9年级入学，是对自己的挑战！而9年级也是能进入美国顶级寄宿私校的最高学段。所以，我们非常建议7到8年级出国，因为：
★好学校随便选，潜力可以挖掘，习惯可以养成。
★学校就是平台，以跟上为准，能跟上自己的学校你就是在前进。
★早发现问题早解决问题，9年级以后的课业直接影响大学入学，而在这之前，生活、兴趣、语言等都可以有各种选择和余地。
Q：为什么说7和9年级是入读美高的最佳时机？
A：7年级的“最佳”，参见上一答案。至于9年级的“最佳”，则是因为如果是10年级或11年级再去的话，优质学校很难入学。就像国内的高中一样，如果想在10年级转学到人大附中，那肯定要花很多钱，还要证明你有这个实力。美高亦然，每个学校都非常珍视自己的声誉，不希望天天处理跟不上学习的学生，更不希望由于招生质量没有达标而影响学校的美誉度。所以，10年级以后再想申请美国的顶级高中，难度是倍增的。
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Q：那么，到底是7年级走好还是9年级走好呢？
A：这是一个没有标答的问题，因为这主要取决于你的孩子和你的家庭是否已经准备好了。这种准备包括心理准备和自身硬件的准备。所谓心理准备，也就是不要一拍脑门就出发，也不要一看到负面新闻就草木皆兵。
做任何事情之前，都要想清楚、准备好，再出发。而硬件准备，也就是从语言到申请的准备，这个过程可能是3个月，也可能是3年，根据个人情况不同而有所不同。
所以，如果你有入读美高的打算，那么首先，你的家庭和孩子一定要有明确的认识和内心的认可；其次，孩子要能管好自己，能处理好自己的学习、生活及关系；再则，孩子要能沟通、会表达，在留学过程中遇到问题有抗打击能力。
当然很多家长都有一个顾虑——孩子太小就离家万里，很担心他（她）会沾染一些不好的东西，其实归根究底这个问题和在哪儿读书关系不大，但我们依旧会在后续的文章里专门和大家讨论一下。
所以，无论如何，只要你和你的孩子已经做好了方方面面充足的准备，那么前行的路上等待你的就只能是“无往而不利”。所以，准备好了那就出发吧，心之所向，只需一往无前。
