怀素好饮酒，及其酒酣兴发，寺壁屏幛、衣裳器具，靡不书之，时人谓之“醉僧”。自言得草书三昧，有“狂僧”之称。
年轻时，其书法在于“不师古”，处于正统书法的门外。弱冠时曾慕名前往李白处求诗。两个人性情相近，李白爱其才，还为他写下《草书歌行》。怀素传世书法作品有《自叙帖》《苦笋帖》《圣母帖》《论书帖》《小草千文》诸帖。
在这其中，《论书帖》显得极为特别，它代表着怀素草书的另一面目。
怀素《论书帖》原大高清宣纸复制，尺寸：61.47*30.99cm
《论书帖》用笔瘦逸，结体严谨，章法整饬。纵观全篇，出规入矩，绝狂怪之形，寻其渊源，不越魏晋法度。清初鉴藏家顾复在他所著的《平生壮观》中，认为该帖是师法王羲之的早年之作，对后世的研究具参考价值。
从艺术风格上看，《论书帖》不同于怀素其他如《自叙帖》、《食鱼帖》等用“古瘦”和“半无墨”的毛笔创作的笔意连绵不绝、体势险绝诡奇、极度夸张浪漫的狂草之作，笔下明显洋溢出东晋王羲之恬淡平和的风神气息。此帖运笔悠然自得，意气平和，应规入矩，精谨而纯熟。其结构以平正恒定基调，疏密聚散之间，显露出“端庄杂流丽，刚健寓婀娜”的风致。
