“钦字第一号”考凭
上图为“考凭”证书的复原版，左右两侧绘有象征皇权的蛟龙出海图样，书写“钦字第一号”字样，右侧用大号字标注“钦差大臣办理北洋通商事务直隶总督部堂裕”，以表示颁发者的政府身份和权威性，还书写了毕业生从入学到毕业的整个学习与考试过程。
这含金量，足足24K啊，应该不亚于今天的博士毕业证。
毕业生王宠惠本人，日后留学美国耶鲁大学，获得法学博士学位，成为中国著名的法学家和外交家，他将大陆法系的《德国民法典》翻译成英文，引进到北美，成为当时美国各大学法学院的必读经典教材。
王宠惠
由此说来，这北洋大学堂的人才培养质量，可真是够硬啊！
甚至，在当年的一些政府公文中，就用“大学堂”这三个字，直接指代北洋大学堂。不需要定语，反正大家也都知道，就是她了！
综上所述，几乎毫无疑问地说，北洋大学堂就是当年中国第一所现代意义上的公立大学。
到了后来的民国时期，大学堂在1913年改名国立北洋大学。1917年时，北洋政府搞学科调整，北洋大学把文法科给了北京大学，北大同时把工科划拨给北洋，大家各自扬长避短，谁也不吃亏。北洋从此专心办工科，后来天津大学以工科为强项的特点，就是在那时候奠基的。
1928年学制改革，北洋大学在很短的一段时间内，叫过“国立北平大学第二工学院”，但很快就废止了，1929年改名为“国立北洋工学院”，这“北洋”二字，几乎就没离过身。
但是，架不住日本人打来了，天津沦陷之后，北洋工学院辗转内迁去了陕西。后来，南开和北大、清华，在云南组了一个“西南联合大学”，名垂青史；北洋这边，则是跟国立北平大学、国立北平师范大学，也组了一个“国立西北联合大学”，但很快就解体了。北洋的工科部分，和其他院校合并，*了一个“国立西北工学院”。
抗战胜利后的1946年，经教育部批复，国立北洋大学在天津复校，西北工学院的一部分迁了回来，重新融入北洋，剩余部分则分分合合，发展成今天的985和双一流名校：西北工业大学。
到了新中国时期，北洋大学是教育部直属高校，仍然是以理工科见长。
但是——这转折就来了。从倾向上来看，您“北洋”一直是偏“那边儿”的，和国府的关系，一直走得比较近；国府也很“照护”北洋，1946年复校之后，各方面投入很大，学校发展进入又一个高潮期。
再说北洋的校友，很多都是国府那边的“栋梁之材”，而且官位不低、能量巨大。比如那位“钦字第一号”毕业生王宠惠吧，就当过北洋政府国务总理、国民政府司法院院长，当年是力主北洋大学复校的领袖人物，现如今，一起跟着去了台湾，继续“发挥余热”……
还有曾任国府教育部长，位列四大家族之一、CC系大佬的陈立夫，那也是北洋采矿系毕业的吧？也没少制造“白色恐怖”吧？
