比“三好学生”更早的，是“五好学生”，被去掉的是哪“两好”？
但凡上过学的人，对“三好学生”一词都不陌生。“三好学生”是学校给予优秀学生的一种荣誉称号，“三好”是指思想品德好，学习好，身体好，简言之，就是“德智体”三方面都好。早在上世纪五十年代就已经确定，我们的教育方针是“培养德、智、体全面发展的建设者和接班人”。本世纪特别强调“素质教育”，其实，也是要全面落实这一教育方针。
其实，建国之初，学校教育就确立了“德、智、体、美、劳全面发展”的教育方针。后来，精简为“德智体全面发展”，是因为世纪伟人的一次讲话。1953年6月30日，世纪伟人在接见共青团二大主席团时，祝贺青年们“身体好，学习好，工作好”。
伟人口中的这些“青年”，其实是指全国各行各业中工作的青年，并非青年学生。不过，“三好”一经伟人提出，很快就被套用进教育方针。
“三好学生”的评选开始于1954年，其后便以固定的评选比例、基本相同的衡量标准，在中国的所有大、中、小学校普遍推行。1955年公布的《小学生守则》和《中学生守则》的第一条，都提到“努力做个好学生，做到身体好，功课好，品行好。”自此，“三好学生”的评选活动就在全国范围内推行开来。尤其是1963年2月，“向雷锋同志学习”的题词发布，“学雷锋、争三好”就成了各级各类学校的核心活动。
自此之后，每到期末，班级与学校里最大的一件盛事，就是评选班级“三好学生”。“三好”成为学生追求的目标和荣誉，也成为“好孩子、好学生”的同义词。
期间有段时间，在“三好学生”的基础上，又重新开展了“五好学生”的评选。所谓“五好”，是指思想品德优良，学习成绩优秀，身体健壮，审美趣味健康、热爱劳动，可以简称为“五育”，即，德育、智育、体育、美育、劳育。
德育：是培养学生正确的人生观、价值观，培养学生具有良好的道德品质和正确的政治观念，培养学生形成正确的思想方法的教育。
智育：是授予学生系统的科学文化知识、技能，发展他们的智力和与学习有关的非智力因素的教育。
