▲柳公权《玄秘塔碑》局部拓片，西安碑林博物馆藏。
在日渐强调书法与人品相统一的时代，唐朝的草书也迎来了发展的高峰。盛中唐时期，以张旭、怀素为代表的草书，掀起浪漫书风的狂澜。前有李白“斗酒诗百篇”，后有张旭醉后“挥毫落纸如云烟”。
张旭是颜真卿的老师，也是第一位狂草名家，他的作品十有八九都是在醉酒状态下完成的。他跟李白一样极爱喝酒，常常喝醉后就奔走狂呼，吆喝着挥毫泼墨，甚至用长发沾墨，直书狂草，一副“行为艺术”既视感，当时人都喊他“张颠”。更有意思的是，他酒醉醒来后，觉得自己喝醉时写得真好，感叹自己再也写不出同样水平的字了。
据说张旭曾经在河南邺县观看唐宫第一舞者公孙大娘的舞蹈《西河剑器》，被那气势逼人的剑舞所折服，从中获得了落笔走龙蛇的灵感。
▲张旭《肚痛帖》拓片，西安碑林博物馆藏。全帖写的是：“忽肚痛不可堪，不知是冷热所致，欲服大黄汤，冷热俱有益。如何为计，非临床。”
张旭的草书将王献之的连绵草发展成了狂草，将草书的自由表现发展到了极限。受了他影响的人，还有个与他齐名的和尚——怀素。
怀素是大历十才子钱起的外甥，十岁出家，但是性格豪爽，不拘细节，既爱美食，也贪美酒，很有几分活佛济公的影子。
他曾给友人写过一封只有14个字的书信，告诉他的朋友：“苦笋及茗异常佳，乃可径来。怀素上。”苦笋和茶都美味极了，您要是有，就直接给我送来吧。因为爱喝茶，后来他和“茶圣”陆羽相识并相交，得到了陆羽小迷弟为他立传。
▲怀素《苦笋帖》绢本，上海博物馆藏。
他还曾给朋友写过一封信，也是关于美食的，大意是说：我在老家长沙一般都吃鱼，如今来了长安后，大部分时间只能吃肉，遭到了凡庸之辈的嘲笑，深感不便，因此生病很久了。等病好了以后，我再与诸位好好聚聚。
▲怀素《食鱼帖》唐摹本。
怀素喝高了之后，很爱到处写字，寺院里的墙壁上、衣服上、器皿上、芭蕉叶上，都曾留下过他狂放的笔迹。有好事者在围观后，专门写诗记录了他酒后书写的场景。比如李白就曾在《草书歌行》中对怀素佩服得五体投地：
吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。
飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。
起来向壁不停手，一行数字大如斗。
甚至，李白还说怀素比张旭更厉害：“张颠老死不足数，我师此义不师古。”
然而，“不师古”是不可能的。无论是怀素、张旭也好，还是初唐三家、颜柳也好，千变万化终离不开魏晋法度。
