一是点的写法。古人称点为侧，即不是正势而是侧势，用笔时斜下笔，笔锋侧向左，笔肚子向右，逆锋入笔往右按，它的形态像一只鸟在翻身往上飞（图2）。这只是指一般的写法，并不是一切有中心点的字都必定这样写，还要看字的结构不同而用不同的写法。如欧阳询的《九成宫醴泉铭》中的“之”、“信”、“交”、“字”、“充”等字的中心点，结构不同，写法也各异。这里讲的点的写法，是古人对一般的中心点的审美理解和它的用笔方法，如鸟的翻身，又像从空中落下的陨石的形态。
二是横画的写法。古人称横画的写法为勒，像 “悬崖勒马”，即是说，下笔时要逆入后往下顿，然后平拉向右运行，收笔停顿时，即勒住回锋收笔。在往右运行时要有一种涩劲，像“千里阵云”（图3）。但因每个书法家字的风格不一样，虽然都是这种用笔，由于逆入、下按、停顿、回锋微妙的变化，往右运行时曲直粗细的不同，就出现不同的艺术效果。如以颜、柳、欧、赵四家的横画写法比较，就可看出这种写法上的微妙变化，以及所造成风格的不同。
三是竖画的写法。古人称竖画为弩。竖画的上下头有曲势，不能直上直下，运笔时笔逆锋向上往左后往右顿笔再往下运行。在往下运行时，笔杆因用力自然微倾前而成涩笔，收笔时停顿回锋收笔，竖画的入笔和收笔都是上逆下逆如弩的两端造成逆势，不过收笔时有“悬针”、“垂露”两种笔法。所谓 “悬针”笔指的如悬吊着的针头。收笔时笔锋一直往下收锋，越来越细，收笔时暗回锋如针尖。“垂露”则收笔时如露珠，收锋下按时间稍长，回锋明显（图4）。
四是挑笔，即俗称跳钩的写法。古人为什么称钩为跳？大概有三层意思：一是竖画收笔回锋时即要为钩作准备；二是笔锋停顿转笔后即要猛然挑出，犹如人的踢腿；三是收锋后不能露锋，要稍稍地收回，使笔画显得含蓄有力。但实际上各书家在挑笔的具体运用时都会有所不同，才显示出个性和个人风格。如柳字的挑笔，竖笔收笔时回锋停顿时间长，出挑时短促向上，显得有力雄劲；欧字竖画收笔在向左挑出时短促而锐，显得刚劲挺拔；赵字在竖画收笔回锋时无甚停顿即挑出，长而锐，显得奔放。一般反挑往往采取两种写法：一种是竖笔和挑笔分两笔来写；一种是两笔中间不断笔，竖笔收笔后即挑出（图4）。
五是左上撇笔（提、策）的写法。古人认为，左上撇笔像用马鞭策马之势，逆笔向下按停顿，仰笔铺毫而上，到笔画末端收笔暗收锋，其力量在末端的锋锐（图 5）。这种左上撇笔，除“永”、“水”、“承”等字外，如“打”、“瑞”、 “塔”、“之”等字的撇笔的笔法也大体相同。
六是左下撇笔的写法。古人称它的写法如飞鸟的鸟翼掠过，由大到小，笔势轻捷险劲。运笔时先逆笔向上入笔，停顿后回锋往左下运行要轻捷，至收笔时暗回锋，有险峻之势（图6）。类似左下撇笔的如“为（為）”、“束”、 “合”、“来”等字的撇笔。
七是右上撇笔的写法。古人称它如鸟啄物，腾凌而速进，是一种从右上方腾空而来的短撇。运笔时下笔蹲锋而速进，因笔画短故收笔时要急速收锋（图7）。如“承”、“物”、“家”等字。虽部位不相同，但笔法要求都是差不多的。
八是右下捺笔的写法。古人称捺笔的写法如同割裂牲口的态势。运笔时逆笔向上，停顿回锋，往下右行时笔毫逐渐铺开，到将近收笔时，转笔向右逐步收锋，到尖锐状时回锋暗收笔，回锋时也可成锐角状（图8）。
除以上8种笔画的基本写法外，还有戈、折的写法。戈法可分两种：一是横画较长，斜竖笔下笔时逆笔上行，顿笔回锋后往右斜下行，至停顿挑出收锋，成两个小曲弧度；另一种横画短的字，只有一个弧度（图9）。折（）法。横画收笔停顿回锋转笔后进入竖画，笔锋不离纸面，这是一笔转折法。横画收笔后转入竖画时，笔锋稍离纸面再起笔写竖画，实际上采用两笔写出折，是两笔转折法。写时笔锋外露成方折称方笔；转折时笔锋不露而圆转称圆笔。竖画呈往外弧曲势，称为外拓法；竖画呈往内的弧势称内擫法（图10）
欧、赵、颜、柳 “闻”（聞）”、 “间（間）”、 “问（問）”笔法示意图*
在运笔过程中，有两种笔法最为重要。一种称提按。任何笔画都是复杂的提按运动过程。提和按不能只作机械的理解，似乎只是笔锋的提起和往下按，实际上运笔时的提和按都不是在一个点上，都是运行时的运动过程，笔画的粗细、顿挫是笔锋提按运动的表现。笔锋按下去，越按得深笔毫着纸的面积越多，笔画即粗重、浑厚而有力。笔锋提起，笔毫着纸少或只有笔尖在运行，笔画即表现出细而轻快。笔锋的停顿、转折、逆锋、回锋等均贯注着提按的运动。每个字的笔画都有许多提按过程。根据笔势的需要，提和按的时间有长有短，笔锋升降有高有低，笔毫着纸面有多有少，运行时有快有慢，着力程度有轻有重，就形成笔画的刚柔、粗细、流畅与枯涩等等的变化。因此，自觉地理解、掌握、研究提按运动的变化，对掌握笔法是很重要的。
