书法中，字的起笔方式有多种，逆入藏锋式、驭锋直入式、空抢直入式。逆入藏锋是初学者看到的最多的一种入笔方法，极大多数楷书教材编写都只用了这一种方法，以至于让人误以为凡是写毛笔字就一定要逆入藏锋。
逆入藏锋其实是对碑帖的一种错误解读，由于勘刻的原意，碑体字多是起笔圆满的，要想写出碑体字的开头，确实有点难度。生宣纸还能糊弄过去，不太洇墨的纸就不那么随心如意了。但是，只要逆入藏锋，效果就不一样了，圆满的起笔就有了。
柳公权 玄秘塔 局部
有人为逆入藏锋和收笔回锋想了一个理由，说中国古人很崇尚中庸之道，以中庸为美，所以必须筋骨内藏，不能露锋。这种解释不能说不对，但这样下结论未免有点武断。崇尚中庸之道不假，中庸之美也确是美的一种，但不能就因此否定了其他的美。
受那些教材的影响，很多人都认为入笔只有这一种，但事实上这只是入笔方法的一小部分。实际上直入和斜切才是古人日常使用最多的起笔的方法，逆入和回锋多数时候只是笔画之间的萦带现象。
欧阳询九成宫醴泉铭局部
直入，用驭锋的方法，竖直着笔锋直撞下去，如同捣蒜的用力方法。撞下去不停笔直接行笔，写横画，接着压着手腕，用拇指推着前行；写竖画，直接中指用力钩上，下行便可。这种入笔写成的字如果刻到石碑上，再拓制成帖，起笔的形状看起来就是圆满的。这种写法虽没有逆入，但也没有露锋。
写碑体楷书除了这种圆满的开头，还常常会遇到一种类似三角形的起笔形态，我们叫它斜切。斜切入笔的点画一般都比较干净利落，看起来十分洒脱。可有的人用斜切方法写出来的点画，却总是毛毛躁躁并不利落，这种状态其实是用错了方法。
柳公权 集字心经 局部
我见过很多人写斜切入笔的点画，把笔锋斜着往哪里一卧，然后直接扭转方向行笔，结果就是就写成了毛毛躁躁的那种样子。
为什么会这样呢？因为直接侧锋卧笔，这时的墨迹和笔头展开的形状是投影关系。毛笔的笔尖就在点画的锋尖，点画左侧的边缘就是笔头左侧的边缘，点画右侧的边缘就是笔头右侧的边缘。笔头把点画占得满满的，哪里还有余地供笔锋转弯用？
欧阳询 行书 千字文局部
所以写横画向右转腕，笔尖就在左侧顶出来，写竖画向左转腕，笔尖就在上方顶出来。要想不让笔尖出来作怪，就要把笔尖抽出点画的锋尖再转腕调整方向。
因此这样直接侧锋卧笔静态的起笔方法就是错误的，正确的入笔方法应该是斜向的空抢直入。也就是写点画时用的“永字八法”中的“侧”法。就是凌空侧势而下，在空中划下一道斜线。这样的写法可以叫侧势，可以叫侧法，可以叫侧笔，但不能叫侧锋。
王羲之的空抢直入
空抢入笔是在笔尖入纸之前，在空中时就已经开始了行笔的动作。一边落笔一边行笔，等到落到想要的宽度时就可以转腕调锋了。
因为笔尖一直处于运动状态，所以等到笔尖被调整方向时，它已经离开了笔画上的锋尖位置。笔头两侧有了富余的空间，不管是往哪边转，都不会跑到墨迹的外边来，这时点画的在边缘当然是干净利落的。
颜真卿 自书告身帖 局部
临帖读帖，不能只看点画的外形，就想当然地认为是用什么方法写的。还要看点画内部的墨色浓淡，才能判断这个地方用了什么方法。这就是墨迹的重要性，所以笔法还是要在墨迹真迹中去找。
一般的墨迹印刷本、普通照片都不能看出笔法，但高清图是可以的。至于碑拓本，是看不见笔法的，只能看见刀法，还有结字的方法。
