▲战争中的玻利瓦尔，领导南美北部人民反抗西班牙殖民统治
拿破仑战争给了他们绝好的机会。战争中，西班牙和葡萄牙由于加入了反法同盟，被拿破仑报复，西葡先后被拿破仑占领。
就在这个时候，土生白人伊达尔戈、玻利瓦尔和圣马丁相继起事，挑起了拉美独立战争。
▲拿破仑战争时期，西班牙成为了法国的附庸国
在独立战争中，4个总督区和5个都督区却没有形成统一领导力量。从1810年到1826年间，西属美洲的独立运动主要发生在三个地区墨西哥、南美大陆北部和南美大陆的南部，他们没有形成统一的领导，而是各自为战，各自形成了各自的纲领。
▲拉丁美洲独立运动南美战场示意图
早在西班牙殖民者到来之前，美洲大陆就形成了阿兹特克文明和印加文明。因此，西属殖民地在历史上的曾拥有不同的文化传统与认同。
在地理上，安第斯山脉造成了西属美洲之间的隔阂，客观上使西属殖民地的独立运动无法形成统一的指导纲领，造成了玻利瓦尔和圣马丁等人各自为战的局面。
▲南美洲地图，安第斯山作为分割线，阻挡了西属美洲地区的统一
不同的领导力量和文化认同，加上缺乏统一的独立纲领，使得西属殖民地在反殖抗争期间没有团结一心。
当西班牙殖民者被赶走之后，利益各方就开始进行独立果实的分割，这就注定了西属美洲无法成为一个统一的国家。
