小提琴从低到高，四根琴弦分别为G弦（4弦）、D弦（3弦）、A弦（2弦）和E弦（1弦）。它们分别调为：g , d1 , a1 , e2 四个空弦音，它们之间都是五度的关系。而其中的a1音，正是标准音高440Hz（现在也有用444，或443的）。它们的唱名是：sol , re , la , mi 。
小提琴是纯律乐器，通常的调弦方法是先把第二弦：A弦的标准a1音对准。对的时候可以用标准的a1音叉来参比。当然取标准音的方法是很多的，为方便一点可以用常见的口吹标准音管；现在用晶体振荡器和集成电路作成的标准音发生器用起来非常方便；另外当然也可以用校音器来校。和钢琴合奏时可以直接和钢琴的a1音对准；而在乐队里，则是由双簧管吹出标准a1音来。
对准A弦的a1后再对D弦的d1，这时两根弦同时拉响，直到re , la这两个音完全没有拍频为止（也就是完全"纯"）。然后利用已经准的D弦的d1来用同样方法调G弦的g音；最后是用A弦的a1音去对准E弦的e2音。方法都是五度同时拉出，到完全谐和没有拍频为止。当然调的过程中，原来的a1会变化，这就要求把这一过程反复多次，直到正确为止。
以上讲的是简单的一面。事情复杂在小提琴用的是纯律，别的乐器则可能是平均律乐器。以演奏钢琴小提琴奏鸣曲为例，纯律的小提琴要和平均律的钢琴合奏，而纯律的五度比平均律的五度的音程略宽一点。换句话说，平均律的五度是含有拍频的。这时假如小提琴把a1音和钢琴调得非常准，两者完全没有拍频，那么可以设想，e2音会微高一点，d1和g会略低一点，对于听觉好的演奏家和听众来说，是必须考虑修正的。
处理方法很多，著名小提琴教师卡尔·弗莱什推荐的方法是演奏前把小提琴的最低的G弦和钢琴完全对准，然后按纯律的方法五度调音，调好其他三根弦。这样，其余的空弦音比起钢琴的音高有微量偏高，但在演奏的过程中，小提琴的音高不可能升高，反而可能会有微量降低。
这样在整个演奏过程中，开始小提琴的音高微高，到结束时音高微低。这样就在一定程度上补偿了两种律制的差别。当然对于大多数非专业的听众来说，这种差距实际上是难于区分的。不过演奏者如能把两件不同律制乐器合奏时的音准处理好，就一般听众来说，会感到演奏的艺术性得到提高。乐队演奏时，对小提琴来说，也有类似的需要利用人耳的听觉误差来弥补不同乐律产生的不同音高问题。
