在17一19世纪很时髦的药物是金属药物，汞、饼、铜、铁. 铅，银制剂等都可以入药。比如在饼杯里放上酒，可以制酒石酸锑钾，治疗寄生虫病：铁剂作强壮剂，现在还有用的，银剂，被认为和月亮相关，所以用来治疗癫痛与忧郁症，金剂，作为延年益寿的酏剂。这些药物都曾一度流行，如用汞剂治疗梅毒，外用，内服都用它，后来发现汞剂毒性很大，就不内服了，只作外用。另外还有称为“怪盐”的硫酸钠，作为缓泻剂。17世纪从美洲传入欧洲的金鸡纳，用来治疗疟疾，也被作为治疗所有发热的“万灵药”。
在西方历史上，人们对医生的态度很矛盾。医生在治疗病人时被认为是天使，在治完病以后收费时就变成了恶魔。西方近代史上的一些著名作家，如蒙田、莫里哀、伏尔泰等都曾对医生进行过辛辣的讽刺。当时医生的地位也比较低，有一种说法，就是当父亲不知道儿子能干什么时，就让他去当医生。不过，在17世纪英国有一个很著名的医生，叫西顿汉姆 (Thomas Sydanham， 1624—1689)。他认为当时那些时髦的理论对医生的 工作没有什么帮助，呼吁医生回到病人床边，以实践为本，做临床观察，记录病史、典型症状和病程。他本人就是这样做的，受到病人的欢迎，被称为英国的希波克拉底。
参考教材《医学史十五讲》(第二版）- 张大庆 著
