现在的湖北省实验幼儿园
端方聘请了日本师范学校毕业的护野美知惠（日本人）为园长，又招聘了两名日本保姆负责日常维护。首次招收了80名女童，都是5-6岁，学期是一年，分成两个班级。后来又续招4岁幼童，学期是两年。校方拟定的《湖北幼稚园开办章程》共22条，是我国近代有史料可查的第一个幼稚园章程，开幼儿教育之先河，具有重大的历史意义。幼儿园每天上学时间为三小时，学习七个科目：行仪、训话、幼稚园语、日语、手技、唱歌和游戏。凡是湖北省的小孩，符合入园规定的，都免收学费。但因为当时风气未开，当地的官宦权贵都不愿意将小孩儿送到这里，所以来的基本都是穷人家的孩子。
1905年，端方任湖南巡抚，半年内便建有小学堂八十多所。据说，端方在调任江苏巡抚时，上任伊始便革除了各州县例送红包给新任巡抚大人的陋习，并将红包的钱选派两名学生出国留学，一时传为美谈。
2、出洋考察，创办实业
光绪三十一年（1905年），端方被召回北京，升任闽浙总督，未及上任，便被派遣了更为重要的任务。同年，清政府受立宪运动影响，派端方和载泽、戴鸿慈、徐世昌和绍英五大臣出使西方考察宪政，预备制定宪法。在出发之前，慈禧太后特意召见了端方，并赏赐了一些宫廷御用点心以示鼓励。慈禧太后问端方：“新政已经实行了几年，你看还有什么该办、但还没有办的？”端方回奏：“尚未立宪。”慈禧太后问：“立宪有什么好处？”端方说：“立宪后，皇位可以世袭罔替。”慈禧太后听后，若有所思。五大臣出发之日，革命党人吴樾以自*式炸弹，在正阳门火车站行刺，致使启程之日推迟，徐世昌、绍英也被李盛铎和尚其亨顶替。
同年十二月七日，端方和戴鸿慈秘密出发，率领正式团员33人，从秦皇岛乘海圻号军舰赴上海，于十二月十九日下午转乘美国邮轮赴日本。戴鸿慈、端方一行历访日本、美国、英国、法国、德国、丹麦、瑞典、挪威、奥地利、俄国十国，于次年八月回国。
从西方各国考察回来后，端方正式任职两江总督、兼南洋通商大臣。
照片中的是两江总督端方（左）和江苏巡抚陈启泰。
1907年到1909年，段方和陈启泰处于上级和下级的关系。这张照片摄于1908年，位于南京的惟肖照相馆。
端方还是中国第一所幼儿园和省立图书馆的创办人。
光绪三十一年（1905年），赴欧美考察各国政治，次年回国，建议清政府预备立宪，以抵制革命运动。近代公共图书馆事业开创者，在外国考察时，见国外名都均设有官方公共藏书机构，民众教育普及，使他耳目一新。遂奏请设立公共藏书机构——图书馆，成为创办图书馆、发展图书馆事业促进派。中国最早的几个官办公共图书馆，如江南图书馆，湖北省图书馆、湖南图书馆、京师图书馆等馆的创立，他出力甚多。为完成中国封建藏书楼向近代图书馆过渡，起了重要推动作用，对保存中国古代文献亦有贡献，光绪三十三年（1907年），江南藏书家丁丙经商失败亏资百万，欲售其藏书。他恐“八千卷楼”重蹈“皕宋楼”复辙，奏请政府以75 000元尽购丁丙的藏书，藏于江南图书馆（今南京图书馆）。
他还派出了二十多名幼女赴日本学习师范教育。
端方是中国新式教育的创始人之一，他在代任两江总督期间，在南京鼓楼创办了暨南学堂。在任湖北、湖南巡抚期间，命令各道、府开办师范学院。在任江苏巡抚期间，决心革除陋习，下令各州县照例奉送的红包全数退回，用作选派两名当地学生出国留学。
3、著书立说，人生巅峰
回国之后，端方总结考察成果，上《请定国是以安大计折》，力主以日本明治维新为学习蓝本，尽速制定宪法。端方还献上自己所编的《欧美政治要义》，后世认为此乃中国立宪运动的重要著作。
1908年底，光绪皇帝与慈禧太后相继去世，摄政王载沣上台执政，没过多久，载沣就以“足疾”为名，把早已看不惯的袁世凯革除直隶总督职务，一脚踢开。继任者为杨士骧，不过这位总督大人命不好，突然暴卒，而端方则在两江总督任上干了三年后，接任了为直隶总督，一举登上了个人仕途的最高峰。
