那么加泰罗尼亚地区的国家认同感为什么迄今为止仍是西班牙境内最低的呢？这还得从当初阿拉伯人征服西班牙说起。阿拉伯人曾在加泰罗尼亚维持了20年的统治并以此为基地进一步向北扩张进入今天的法国境内。公元732年10月查理·马特率领的法兰克王国的军队同阿拉伯军队在今天法国境内罗亚尔河之南、都尔与波亚迭之间的原野上发生激战。阿拉伯人虽是一支久经战斗的军队，但因沿途劫掠财物甚多，士卒无心恋战，结果被法兰克人击退。
都尔之役（或称普瓦提埃战役）是世界历史上著名的战役之一：它不仅捍卫了法兰克王国的独立，也阻止了阿拉伯人向西欧的继续深入，从而避免了欧洲文明完全被阿拉伯文明同化。在之后的几十年内法兰克人逐渐把战线推回西班牙境内，而与法兰克王国接壤的加泰罗尼亚在这一时期正好成为了基督徒和穆斯林之间的前哨阵地。到了查理·马特的孙子查理曼大帝在位时期在边境上建立了很多缓冲用的小封地，以便于监视阿拉伯人的行动。
这其中最重要的封国就是巴塞罗那伯爵领地。巴塞罗那由此与西班牙其他地区分离而与法兰克王国产生了深刻的联系。公元843年查理曼大帝的三个孙子在凡尔登将查理曼的帝国一分为三：东法兰克王国后来逐渐演变为今天的德意志，西法兰克王国则演变为法兰西，中法兰克则包括了今天的意大利以及法、德两国交界处的部分地区。本该拥有巴塞罗那控制权的西法兰克王国（如今法国的前身）由于忙于同东法兰克王国、中法兰克王国的战争而一时无暇顾及巴塞罗那。
巴塞罗那伯爵趁机坐大势力并最终控制了整个加泰罗尼亚地区。加泰罗尼亚就这样发展成为了游离于西班牙和法国两个大国之间的政治实体。巴塞罗那的统治者名为伯爵，其实已相当于一个小王国的君主。在伯爵们膨胀的民族自尊心和文化自信心影响下整个加泰罗尼亚地区开始排挤法兰克文化和伊斯兰文化，重点培育了本乡本土的语言文字。今天的西班牙王国肇始于卡斯蒂里亚和阿拉贡王国的合并，因此沿用了卡斯蒂里亚王国的官方语言。
