中央王朝对岭南真正意义上的控制，其实还是始自汉武帝平定南越之时。在元鼎六年（前111年）攻破南越国之后，汉武帝将其故地分为七郡，并在其上设置交趾刺史，布设中央直辖的流官，拉开了两广与中原大规模接触的序幕。
为了让这场历史变革更加长治久安，汉武帝下令将地区长官的驻地从越人密集的珠江下游（番禺）转移到了更北方的“广信”，取“广布恩信”之意，加强控制，安抚民心。
番禺（广州）其实仍是岭南的经济中心
不过从交通上看，广信（梧州）更有利于帝国统治
而此时七郡的范围已经扩展到越南中部▼
历史上的广信在何处至今仍然有争议，主流的说法是在今天广西梧州市万秀区，也有人认为是在广东肇庆市封开县。但无论如何，这座在汉文化南下进程中起到重要作用的古城，确实成为了后来行政区划变革中，区分广东广西的“广”。
梧州莲花山航拍
桂江经过这里，向南汇入西江，向东入广东
成就了梧州水路枢纽的地位
（图片来自：何华文 / 图虫创意）▼
然而尽管从明朝开始，广东广西成为了两个国家钦定的省级单位，这个概念却在很大程度上是人造的，因为两地之间的文化差异，并没有人们想象中那么大。尤其是从广府开始到桂东地区，一直以来都有着一脉相承的文化基因。
而广东东部
反而很大程度上是客家和潮汕文化的天地▼
地理因素在这里起到了关键性的作用。
作为古代最快捷、装载量最大的交通运输载体，河流也往往是文化传播的最佳载体。一条大河的上下游之间，往往有着紧密的文化联系，也让上下游居民拥有了共同的归属感。珠江的主要支流之一西江，就在两广扮演着这样的角色。
西江向上的浔江，梧州段
（图像来自：google map）▼
