千百年来，汇江水就这样默默地滋养和陪伴着古镇人家
走在元通街头，处处都会发现岁月遗留下的奢华而沧桑的痕迹。像麒麟街上现存的黄氏和罗氏公馆，在今天看来依然集清末民初民居建筑之大成。在临河的一个小巷口，一座民居的门楼竟是哥特式建筑，在经历了岁月风尘后仍难掩昔日的华贵雍容。随意走进一个深巷都会有惊喜的发现。哪怕在一人多宽的窄巷里，你也可能在石柱上见到一幅四平八稳的对联，只可惜旁边的石狮、麒麟之类石雕已残缺不全了。
在麒麟街一个窄得不能两人并行的深巷里，竟意外地深藏着一座华丽庄严的天主教堂，不仅建筑保护得很好，连塔尖上的十字架都完好无损，天知道它们是怎么躲过了文革破四旧的浩劫得以保存下来的！老街上哥特式建筑或眼前的天主堂，无不说明昔日繁华的古镇是何等大度宽容地接受了西方文化的传教。
天主教堂见证了古老圆通的繁荣和大度
一座典雅的四合院静静地藏在今天的元通复退军人医院里。这座叫陈家院子的典型川西民居建于清代，有着不太像川西民居的高大森严的围墙，院内一大一小两个天井和数十间房间清一色用楠木地板铺就。院子现在看起来已经充满了大杂院的气息，但一扇花窗、一道飞檐，稍加留意都会发现躲在岁月与尘埃后面的昔日的美丽。住在院里的苟姓老人说，从上世纪50年代到今天，院子里一直住着荣校的职工。文革期间，有人聪明地用石灰抹了门楼旁的石刻对联，院子得以完完整整地保存下来。现在，若一点点将石灰凿去，对联还好好的呢！
像陈家院子这样的豪宅，或一些已经没有人居住的平凡人家，在一些破败的老房子里，你也会发现古镇元通那种别处所没有的韵致。但是一江碧水洗濯着古镇，使元通这个水乡千百年来永远保持着一种别样的清新。依傍着水，镇上的主要房屋沿着文井江一字排开，居民人家临河而居，家家的后院里都有石阶可下到河边。古时候，镇上的人出行大都靠水运，男女老少都是顺着后门的石阶进进出出，所以这里的人都有天然的亲水情结。
家家的后院里都有石阶可下到河边，洗菜、淘米、洗衣、挑水、乘凉喝茶
在汇江河上，一道铁杆桥将两岸连在一起。最早的铁杆桥建于清光绪年间，长132米，据说很壮观。1973年该桥不幸被拆毁。1986年，出于对老铁杆桥的怀念，镇上的居民集资修建了今天这座铁杆桥。
而要领略元通的古镇风韵，铁杆桥是不能不去的，在那里，你能透过朦胧的水雾看见绵延十里的民居，看见连成一片的灰色木板屋和上面覆盖的青黑色细瓦，凌乱里有精致，似工笔描就。就像画家黄永玉说的他的家乡：“就应该那么小，那么精致而严密，那么结实。”铁杆桥下宽阔的河床，是一年一度举办“清明会”的地方。
两百多年来，繁华热闹的清明会享誉川西坝子，可与成都青羊宫的百花会媲美。每年清明节这天，古镇大约会接待10多万人。民间杂耍、小食、花卉雀鸟、春耕农具应有尽有，与桥上、岸边熙熙攘攘的人流一起构成一幅典型的川西民俗图。可惜这里已经没有了船。要不，顺着麒麟街、双凤街一路上去，直到荣校后门，在永利桥下登上一叶扁舟，便可在停停靠靠中顺流而下。
铁索桥连通江水两岸的要道，也是古镇人观江戏水的游乐之地
黄昏时分，镇里变得静静的。只有水浪拍岸的声音。在镇上最古老的麒麟街上，人迹稀少的街角，一家门前的两盏大红灯笼忽地亮了。黑影憧憧的老街，幽黑的木屋立即映在一片彤红之中，古镇元通，美丽而神秘。临河而居已近80年的钟婆婆对小镇有着深厚的感情。老人的儿女都离开元通去外地了，只有她还固执地要留下来相伴这一方水土。让老人心里空落落的是，镇上所有的老房子像她一样在一天天衰败。更让老人不能释怀的是，她居住的小镇一天天被污染着。一个可以让老人有些宽心的是，古镇保护的方案正在酝酿当中。也许不久，老人就会看见自己记忆里的元通古镇，那个古朴清新，甜美怡人的小镇。
