乔善勋/文
水上飞机是专门针对于水面降落而设计的，其一般加装有浮筒，两栖飞机、水上直升飞机和飞船式设计飞机。早期的飞机由于机场基础设施的匮乏，多采用水面作为跑道，下图就是波音公司的创始人威廉·波音（William Boeing）和埃迪·哈伯德（Eddie Hubbard）在水上飞机前的合影。
图、1919年3月3日，波音和哈伯德在一次国际航空邮件飞行任务后的留影，我们能看得到波音飞机下面加装的浮筒
早在飞机诞生前，便有人开始琢磨水上飞行器了。1876年法国人阿方塞·佩诺提出关于飞行器和可收放起落架装置的相关专利。1898年奥地利人威廉·克雷斯建造了第一架“水上飞机”——Drachenflieger，但是它搭载的两个30马力发动机根本不足以飞起来，后来以沉没而告终。
1910年3月28日，法国人亨利·法布尔研发出一款名为FabreHydravion的水上飞机，这架飞机成为第一架凭借自己动力从水中起飞的飞行器。这也正式拉开了水上飞机发展的序幕。
图、亨利·法布尔和他控制的水上飞机
在1910年至1911年间，美国航空先驱飞行员格伦·柯蒂斯将他的水上飞机发展成柯蒂斯D型水陆两用飞机。他成功的将浮筒和轮子结合在一起，并在1911年2月成功进行两栖飞行。这也给柯蒂斯带来荣耀，他获得了美国飞行成就奖——第一个科利尔奖杯。
法布尔的成功也激励了其他人投身于水上飞机。1912年3月，摩纳哥还成功举办了首届水上飞机比赛。法布尔、柯蒂斯、特利尔和法尔曼都拿出了参赛机。1912年法国海军还订购了首架水上飞机。
