如果要说19世纪清朝对外战争哪一场敌我技术代差最大的话，那毫无疑问是第二次鸦片战争。因为在这次战争中，仍然在17、18世纪铸炮水平徘徊的清朝，第一次遭遇了英国的一种后装填式的大炮的轰击，这就是阿姆斯特朗大炮。这种火炮采用后装填，带膛线，发射圆柱 尖头形状的开花弹。在第三次大沽口战争期间，英法联军登陆部队动用了数十门阿姆斯特朗大炮，致使清军守军伤亡惨重，大沽口炮台很快失陷。
最早投入的阿姆斯特朗炮是一种陆军*炮
这其实是当时后装填式火炮第一次投入大规模的实战，而这种火炮则是由英国的威廉·阿姆斯特朗爵士发明。阿姆斯特朗观察到克里米亚战争前线的士兵在操作前装填式的火炮时过于不便，于是在1854年向当时的战争大臣提出了一种后装填式火炮短设计，并在1855年首次造出出了一种3磅的后装填式火炮用于验证。
阿姆斯特朗大炮的发明人，威廉·阿姆斯特朗爵士
其实最早的后装填式火炮在15世纪就已经出现，在我国也叫子母炮或弗朗机。这种炮采用一根木头或者闩铁横插入子炮与母炮之间用于填补空隙，但是由于那个时代工艺太差，火炮气密性一直未被解决，严重影响了火炮的射程和威力，最终被前装填式的火炮取代。而阿姆斯特朗发明的火炮，同样用一个楔子楔入炮尾的缝隙用于密闭，但与几百年前的后装填式火炮最大不同，在于炮尾采用了一个带螺纹的炮闩结构（Interrupted Screw），通过让炮闩旋入炮尾的螺纹，可以让炮闩紧紧顶住楔块，从而实现闭锁。采用这种方式，基本上解决了气密性问题，也让阿姆斯特朗大炮成为了现代后装填火炮的开山之作，这种闭锁方式当时被称为RBL（Rifled Breech Loading）。不过这种炮闩其实是立楔式炮闩和螺式炮闩的结合体，尚不是真正的螺式炮闩
弗朗机，通过尾部横插入的闩锁实现闭锁，但气密性并不好
