千里眼、顺风耳（桃精、柳鬼）是道教中的两位守护神，地位虽然不高，流传却很广泛。这两位小神分别拥有特异功能，千里眼能够看到千里之外的物体，顺风耳则能听到千里之外的声音。 中国古代的小说里很早就有他们的形象，而关于他们的来源却无法考证，到元朝（1206-1368年）时，一些小说开始以古代的两位人物作为他们的来源，他们就是师旷和离娄。师旷是古代一位著名的音乐家，双目失明；离娄则是传说中的人物，能在很远的地方看到动物身上细毛的毛尖。后来他们被道教纳入神仙体系，成为该教的护卫神，他们的塑像一般安置在宫观的大门口，同时又在他们的旁边加了两位武士，合称“四大海神”。
关于千里眼和顺风耳的生平传说有很多，有三种说法：
一、顺风耳、千里眼为兄弟，兄名高明，弟名高觉，作战身亡，魂归桃花山，原为扰乱地方、为害百姓的妖精，後 妈祖经过此山，高氏兄弟向妈祖逼婚，妈祖与其相约斗法，败则从之，胜则收其为仆，高氏同意，决战结果，兄弟落败，两位神将终成妈祖之仆随侍左右。
二、商朝末年，纣王手下有一对法术高强的兄弟，兄为高明，弟为高览，高明能眼观千里，人称「千里眼」，高览能耳听八方，人称「顺风耳」，在商周交战时，两人各凭本事窥探军情，立下不少功劳，成为姜子牙营中百将的心腹大患，后来周营想出一办法，以战鼓扰乱顺风耳的听力，以旗帜遮住千里眼的视线，并洒狗血在地面;使二人法力尽失，而丧生于战乱中。
受制于奇谋而亡的千里眼与顺风耳心有不甘，妖魂盘踞在桃花山上，前後历经三千年，才等到妈祖前来收服。二人双双跪倒妈祖面前，口称师父说：我等奉旨在此守候已久，愿诚\心皈依门下，共计天下苍生。此後妈祖身侧就多了两位相貌吓人的常侍将军。
三、相传在公元 982 年，岁次壬午，湄洲屿西北方桃花山上，有二怪状貌狰狞，目似铜铃，齿如短剑，身高丈馀，声若铜钟，来去如飘风闪电，时常出没作祟。默娘携铜符等上山，经一番剧烈斗法，默娘念动神咒，持丝帕一拂，二怪眼花身痹，弃械投降，愿归正，在妈祖左右随侍修行，并辅佐妈祖驱邪镇恶，默佑众生。千里眼姓金，顺风耳姓柳，於清同治八年 (公元 1869 年 )，封为将军。
